La mayor planta de energía solar comunitaria de Gran Bretaña, ubicada en el norte de Devon, afronta un paro forzoso durante su primer verano de actividad tras recibir la orden del operador del sistema energético británico. La decisión busca evitar una sobrecarga de la red local ante el incremento de producción solar por las temperaturas récord, según informó el diario británico The Guardian.
La medida, adoptada en plena ola de calor en Europa, generó una pérdida estimada de 2 millones de libras esterlinas (USD 2.678.390) para los casi 10.000 miembros del plan cooperativo.
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De acuerdo con datos recogidos, la planta solar de Derril Water recibió la notificación de cierre semanas antes del inicio de las vacaciones escolares, en un contexto donde la demanda y la generación eléctrica alcanzan sus máximos anuales. La directiva de la cooperativa, responsable del proyecto, calificó el momento del corte de “insólito” y advirtió sobre el perjuicio económico para los miembros, muchos de los cuales son pequeños empresarios y familias que financiaron la instalación para obtener un ahorro energético anual.
Orden inesperada y consecuencias económicas
El cierre se impuso “sin previo aviso”, según explicó la junta directiva de la cooperativa en una carta enviada a los más de 9.500 miembros y pequeños empresarios involucrados en el proyecto. The Guardian detalló que la medida afectó también a otros generadores de energía en el norte de Devon, provocando incertidumbre y preocupación entre los beneficiarios.
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La junta comunicó que “esta interrupción crea una presión financiera inesperada y afectará nuestra capacidad para pagar a los miembros, al menos a corto plazo”. El cálculo preliminar realizado por los administradores prevé una pérdida de ingresos de 2 millones de libras esterlinas (USD 2.678.390) antes de que se permita reanudar las actividades en septiembre. Además, la directiva manifestó que no existe claridad sobre los motivos específicos del apagón, indicando que la decisión se produjo el viernes anterior a la ola de calor sin comunicación previa.
El operador del sistema, el Operador del Sistema Energético Nacional (Neso), ordenó a la empresa National Grid desconectar un transformador clave para evitar que la energía solar generada en tejados residenciales y comerciales elevara el voltaje de la red de transmisión más allá de sus límites de seguridad. Un portavoz de esta organización confirmó al medio local que la reducción de la generación en la zona se adoptó “para mantener la seguridad del sistema”.
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La infraestructura local, un reto pendiente
La producción solar en tejados representa un desafío, sobre todo durante el verano, cuando los días largos y soleados incrementan la generación más allá de lo que la red local puede soportar. El artículo indicó que, aunque existen equipos especializados para gestionar los problemas de voltaje, estas mejoras aún no se instalaron en la zona cercana al parque solar de Derril Water.
La directiva de la cooperativa considera que los problemas en la red eléctrica de Devon son conocidos desde 2023. Año en que se planificó la instalación de nuevos equipos de regulación de voltaje. La finalización de estas obras, prevista inicialmente para finales de 2025, se retrasó y ahora se espera que concluyan en septiembre de este año. Mientras tanto, los miembros del plan comunitario no recibirán compensación ni seguro por la pérdida de ingresos del verano.
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El parque solar, financiado con 20 millones de libras esterlinas (USD 26.797.700) aportados por los miembros y un crédito bancario a largo plazo de 22 millones de libras esterlinas, fue concebido como un modelo de generación compartida, gestionado inicialmente por la compañía Ripple Energy.
Impacto en los miembros y antecedentes del proyecto
El programa, promovido por Ripple Energy, ofrecía a los hogares la posibilidad de invertir en el primer parque solar compartido del país con la promesa de ahorrar al menos 200 libras (USD 267) al año en sus facturas energéticas. La cooperativa esperaba que Derril Water se convirtiera en un referente mundial para proyectos de propiedad privada.
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La planta comenzó a operar en septiembre del año pasado bajo el liderazgo de una junta directiva de voluntarios, menos de seis meses después de que Ripple fuera adquirida por la comercializadora 1st Energy, que atravesaba un proceso de administración concursal.
Un portavoz de National Grid reiteró que la prioridad es garantizar la seguridad del suministro y que se trabaja junto a Neso para superar las actuales limitaciones técnicas. Mientras tanto, los miembros del proyecto permanecen a la espera de que la planta reanude su actividad en septiembre, en tanto se instalan los equipos necesarios para estabilizar la red durante los períodos de máxima generación solar.
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