La Food and Drug Administration (FDA) se encuentra en medio de una investigación por el sospechoso vínculo que existe entre una enfermedad cardíaca que azota a cientos de perros en Estados Unidos y un grupo de marcas de alimento.
La FDA está estudiando el vínculo entre la miocardiopatía dilatada (MCD) y 16 marcas de alimento para perro, después de que más de 500 canes murieron por causas similares entre 2014 y 2018.
De todos los casos de MCD reportados hasta este año, las marcas que surgieron con mayor frecuencia fueron Arcana, con 67 casos, Zignature, con 64, y Taste of the Wild (53).
Los avances en las investigaciones han revelado que no se trata tanto de marcas específicas, sino de alimentos etiquetados como "sin grano" y que contienen ingredientes como legumbres, lentejas, garbanzos y diferentes tipos de papa. Más del 90 por ciento de los casos estaban relacionados con este tipo de alimento especial.
Desde el 1 de enero de 2014 hasta el 30 de abril de 2018, hubo 524 informes de MCD, 515 correspondían a perros y 9 a gatos. Sin embargo, los involucrados notaron que no todas las razas de perro estaban genéticamente predispuestas a padecer la enfermedad.
Uno de los casos, por mencionar un ejemplo, fue el de un Golden Retriever que durante años se alimentó de Health Beef & Potato sin grano hasta que repentinamente contrajo la enfermedad y murió de súbito.
En otro caso, listado por la FDA, un bulldog francés de tres años comenzó a tener problemas para respirar, el propietario dijo que repentinamente mostró un desprecio por su habitual comida: California Natural Grain Free Kangaroo and Red Lentils Recipe. Cuatro meses después, el perro murió.
La investigación de la FDA sigue en curso y actualmente se insta a los dueños de mascotas que viven en EEUU a que consulten con un veterinario especialista antes de cambiar la dieta de sus perros.
Por su parte, Champion Petfoods, propietaria de marcas como Acana y Orijen, se defendió de las acusaciones argumentando que no existe prueba científica para respaldar la relación entre el alimento y la enfermedad.
"Nuestros corazones están con cada mascota y amante de los animales que han sido impactados por esta terrible enfermedad. Tomamos esto muy en serio y continuaremos trabajando internamente y con otros líderes de la industria en la investigación para ayudar a esclarecer los hechos", informó la compañía en un comunicado.
El Pet Food Institute, que representa el 98% de los fabricantes de alimentos para mascotas, publicó una declaración sobre el caso en su sitio web y dijo que consultaron con nutricionistas, expertos en seguridad de productos y veterinarios durante más de un año para tratar de determinar un vínculo entre la dieta y la miocardiopatía dilatada.
"Este es un tema complejo con muchos factores que requieren evaluaciones científicas", precisó en un comunicado la presidenta y gerente general del grupo, Dana Brooks.
"Sabemos que puede ser devastador saber de repente que su mascota previamente sana tiene una enfermedad potencialmente mortal. Es por eso que la FDA está comprometida a continuar nuestra investigación científica colaborativa sobre el posible vínculo entre MCD y ciertos alimentos para mascotas", dijo el director veterinario de la FDA, el Dr. Steven M Solomon.
Las legumbres, incluidos los guisantes, los frijoles, las lentejas, los garbanzos, la soja y los cacahuetes a menudo se utilizan en los alimentos para mascotas para aumentar su contenido de proteínas. Los casos incluyeron todo tipo de alimentos, incluyendo croquetas, enlatados, crudos y caseros.
La FDA declaró que los casos debían ubicarse en el contexto de la existencia de 77 millones de perros en los EEUU, de los cuales solo el 0,5 por ciento tienen la enfermedad.
Además, ciertas razas como los Golden Retrievers son más propensas a las enfermedades del corazón y esto podría explicar una representación desproporcionada.
La investigación aún no ha llegado formalmente a ninguna conclusión.
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