El cohete Spectrum, de la empresa de tecnología espacial alemana Isar Aerospace, alcanzó la órbita baja terrestre el 6 de septiembre desde el puerto espacial de Andøya, en Noruega. Con ese vuelo, la compañía se convirtió en la primera empresa privada europea en llegar a órbita con un vehículo de lanzamiento propio y en la primera en cumplir el hito inicial del Desafío Europeo de Lanzadores de la Agencia Espacial Europea (ESA), según informó Euronews.
El resultado llegó en el segundo intento del cohete. El primero, realizado en 2025, apenas superó la plataforma de lanzamiento: el vehículo estuvo en el aire 30 segundos antes de caer al mar. Esta vez, la misión —bautizada Onward and Upward— transportó seis cargas útiles comerciales y educativas, entre ellas varios CubeSats y un experimento diseñado para probar nuevas tecnologías en órbita y ofrecer experiencia práctica a estudiantes europeos.
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El vuelo confirmó que el cohete alcanzó la altitud prevista y colocó sus cargas en la trayectoria orbital.
Spectrum mide 28 metros y puede cargar hasta 1.000 kilogramos a órbita baja
Spectrum tiene 28 metros de altura y 2 metros de diámetro. Opera con diez motores —nueve en la primera etapa y uno en la segunda— y está diseñado para transportar hasta 1.000 kilogramos a órbita baja terrestre (LEO).
El cohete pertenece a la categoría de microlanzadores, vehículos de menor tamaño pensados para el despliegue de satélites pequeños destinados a telecomunicaciones, observación terrestre e investigación científica, un segmento del mercado espacial que crece con rapidez.
Isar Aerospace, fundada hace ocho años, fue seleccionada en 2025 para participar en el Desafío Europeo de Lanzadores, programa que exige a los proveedores privados alcanzar un lanzamiento orbital antes de 2027. Con este vuelo, se convirtió en la primera participante en superar esa barrera.
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La empresa también ganó previamente la primera Competición de Microlanzadores organizada por la Agencia Espacial Alemana (DLR), certamen que determinó la selección de las cargas incluidas en esta misión.
El director de la ESA calificó el logro de histórico para el sector espacial del continente
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, calificó el lanzamiento de histórico y lo describió como el primer caso de un competidor europeo del sector privado en alcanzar la órbita con un lanzador propio.
Según Aschbacher, la compañía representa un avance hacia un sector espacial europeo más diverso y menos dependiente de proveedores externos.
Por su parte, Géraldine Naja, directora de Transporte Espacial de la agencia, felicitó a los equipos implicados y expresó su expectativa de ver más lanzamientos desde Andøya en los próximos meses.
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La misión contó con el respaldo del programa Boost! de la ESA, que financia iniciativas comerciales de transporte espacial. Isar Aerospace también recibió apoyo previo a través del Centro de Incubación de Negocios de la misma agencia.
La española PLD Space firmó con la ESA un contrato de 158,9 millones para su cohete MIURA 5
El éxito de Isar Aerospace se inscribe en un proceso más amplio de desarrollo del sector europeo de microlanzadores. Otras empresas del continente también avanzan dentro del mismo Desafío Europeo de Lanzadores, entre ellas la española PLD Space, con sede en Alicante.
A finales de agosto, la ESA firmó con la empresa alicantina un contrato de 158,9 millones de euros (USD 184,55 millones) para ampliar la cadencia operativa de su cohete MIURA 5. El acuerdo responde al mismo objetivo estratégico que rige el programa: reducir la dependencia europea de proveedores externos para poner satélites en órbita.
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Con dos compañías avanzando en paralelo desde distintos países, el continente consolida una capacidad propia de acceso al espacio que durante décadas dependió de proveedores externos al continente.
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