Terminar con la pandemia es la prioridad del nuevo director de la OPS

El doctor Jarbas Barbosa juró como nuevo Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), con el compromiso de trabajar en colaboración con los Estados Miembros para poner fin a la pandemia de COVID-19 y asegurar que los sistemas de salud de la región se recuperen con más fuerza que antes.

“Nuestro primer desafío es terminar con la pandemia. Ya salimos de la fase más aguda, lo que es muy bueno. Pero la pandemia sigue aquí. Tenemos nuevas variantes que pueden producir olas de transmisión. Por eso hay que mantener la vigilancia epidemiológica, alcanzar los grupos no vacunados y dar acceso a los medicamentos antivirales que están disponibles, pero a precios muy elevados”, manifestó Barbosa que se inició su mandato este 1 de febrero.

“Los países de la Región de las Américas enfrentan una situación epidemiológica compleja, con la persistencia tenaz de enfermedades transmisibles, el riesgo de brotes y epidemias, el aumento de las enfermedades no transmisibles, los daños causados por los accidentes de tránsito y la violencia, y los efectos del cambio climático”, dijo Barbosa. “Necesitamos sistemas de salud sólidos y resilientes, que puedan desempeñar todas las funciones esenciales de salud pública”, agregó el experto que prestó juramento en una ceremonia celebrada en la Organización de los Estados Americanos (OEA).

La OPS es el organismo internacional especializado en salud para el sistema interamericano y la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El doctor Barbosa, originario de Brasil, sucede a la doctora Carissa F. Etienne, de Dominica.

Para hacer frente a las “inequidades históricas entre los países y dentro de ellos” y garantizar la recuperación y la preparación tras la pandemia, el mandato del doctor Barbosa se centrará en cinco pilares estratégicos:

-Poner fin a la pandemia con las herramientas que disponen los países, incluidas la vigilancia y las vacunas.

-Aplicar las lecciones aprendidas de la pandemia para prepararse para futuras emergencias sanitarias.

-Garantizar un acceso rápido y equitativo a las innovaciones sanitarias para todos los países de la región.

-Construir sistemas nacionales de salud resilientes basados en la atención primaria de salud.

-Reforzar la capacidad de la OPS para ayudar a los Estados Miembros.

“Voy a trabajar de manera incansable para que la OPS mantenga los muchos logros que ha alcanzado hasta ahora, renovándose a cada paso, siempre construyendo redes y funcionando como puente para promover el entendimiento, la solidaridad y la innovación”, señaló el funcionario.

La pandemia de COVID-19 ha subrayado como nunca la importancia de los sistemas universales, tanto para la opinión pública como para los jefes de Estado, afirmó Barbosa. “Es urgente que transformemos esa atención en el fortalecimiento de los sistemas de salud, a fin de hacer frente a los problemas y las carencias persistentes y de garantizar el derecho a la salud para todos los pueblos de nuestra región”, añadió.

“Hace 120 años, nuestros países se propusieron forjar una alianza para mejorar las condiciones de salud y enfrentar juntos brotes y epidemias. El sueño del panamericanismo. El sueño de que la solidaridad entre los países de la Región de las Américas es una fuerza poderosa que puede mejorar la vida de nuestros pueblos”, precisó Barbosa. “Hoy, 120 años más tarde, estamos aquí, inspirados por los mismos sueños, que siguen vivos y nos siguen inspirando”, finalizó.

Carissa F. Etienne, directora saliente de la OPS, indicó al respecto: “Al ceder el volante a mi estimado amigo y colega Jarbas, confío en que el futuro de la organización estará en buenas manos, ya que aportarás a tu nueva función unos conocimientos técnicos excepcionales, una astuta capacidad de elaboración de políticas, junto con el pragmatismo y la sabiduría de tus muchos años de experiencia adquirida en tu país de origen, Brasil, así como a escala internacional.”

En tanto, Luis Almagro, secretario General de la OEA, le dedicó una afectuosas palabras a Barbosa: “Jarbas, asumes la conducción de la OPS en una coyuntura crucial para el hemisferio, el momento en el cual las lecciones aprendidas de la COVID-19 en la región y en el mundo deben ser aplicadas para que en el futuro podamos enfrentar de la mejor manera situaciones similares. Estás más que capacitado para guiarnos en este proceso”.

El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS también felicitó a Barbosa: “El doctor Barbosa “comienza su labor como Director Regional en un momento difícil, con un aumento de la inflación y la deuda, presupuestos exprimidos, políticas divididas y guerras. Pero también empieza en un momento importante, cuando el mundo sale de la pandemia de COVID-19 y nosotros tratamos de impulsar el progreso hacia los objetivos de los tres mil millones y los Objetivos de Desarrollo Sostenible.”

Finalmente, la argentina Mirta Roses, directora Emérita de la OPS señaló: “”Desde los inicios de su carrera, Barbosa ha demostrado una actitud abierta y reflexiva, dispuesto a escuchar, a conciliar y a implementar las decisiones. Tiene la capacidad y la experiencia en la gestión política e institucional y un extenso conocimiento de la OPS y de la OMS, de la cooperación internacional y de los socios y aliados, así como de los países de la región, de las comunidades y de las organizaciones de la sociedad civil”.

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