Arrakihs, primera misión del Programa Científico de la ESA liderada por España, intentará recrear la historia cósmica

Arrakihs, la primera misión del Programa Científico de la Agencia Espacial Europea (ESA) liderada por España, tratará de recrear la historia cósmica y adentrarse en la evolución de las galaxias.

Así lo ha explicado este miércoles el responsable de la misión, Carlos Corral Van Damme, que ha señalado que la iniciativa intentará dar respuesta a cuestiones fundamentales sobre el universo, desde cómo se originó o cómo va a evolucionar hasta de qué está hecho o si hay planetas parecidos a la Tierra.

Con su lanzamiento previsto para finales de 2030, Arrakihs captará la tenue luz de los halos de galaxias cercanas. Al revelar lo invisible, permitirá reconstruir la historia cósmica y entender cómo se forman y evolucionan galaxias.

Carlos Corral Van Damme se ha pronunciado de este modo en el Palacio de Exposiciones y Congresos de León, con motivo del programa que la ESA lleva a cabo en colaboración con el Ayuntamiento de León y la Universidad de León (ULE) durante la jornada del eclipse de Sol.

El científico ha explicado que Arrakihs es una misión "rápida" del programa Cosmic Vision de la ESA: una clase de misiones que requieren menos de diez años desde su selección (que tuvo lugar en noviembre de 2022 en el caso de Arrakihs) hasta su lanzamiento. Ello permitirá, ha apuntado, que se recibirán datos "muy pronto" al estar previsto su lanzamiento en 2030.

MATERIA OSCURA

Respecto a la materia oscura, ha manifestado que no se sabe exactamente lo que es, pero sí se conoce su efecto gravitatorio para mantener unidas las galaxias. En este sentido, Arrakihs intentará mirar a la región externa de las galaxias para ver estructuras de brillo muy tenue que permitan entender mejor tanto lo que es la materia oscura como cuáles son los procesos de formación y evolución de las galaxias.

Para ello Arrakihs usará instrumentos "muy sensibles" y el hecho de poder ver esas estructuras de brillo más tenue permitirá entender mucho mejor tanto la materia oscura como la formación de las galaxias. "Se parece un poquito a lo que el eclipse nos va a permitir hacer hoy, que es ver la corona que normalmente está oculta o no podemos ver por el intenso brillo del Sol", ha apostillado.

En total, Arrakihs investigará al menos 80 galaxias con una masa similar a la de la Vía Láctea. La misión deberá detectar objetos extremadamente débiles, de muy baja luminosidad superficial mediante un instrumento científico compuesto por dos pares de telescopios binoculares, es decir, un total de cuatro cámaras. Cada una será sensible a una banda distinta de longitudes de onda, desde el ultravioleta cercano, pasando por la luz visible, hasta el infrarrojo cercano.