La aplicación provisional del acuerdo de Gibraltar se retrasa al 15 de julio pese al aval de los 27

El retraso en la aplicación provisional del acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido sobre Gibraltar supondrá que el territorio permanezca bajo el régimen de control fronterizo como país tercero cuando entre en funcionamiento el nuevo sistema europeo de registro de entradas y salidas el próximo 10 de abril, según detalló Europa Press. El Gobierno español ha remitido a la Comisión Europea una propuesta para flexibilizar la implantación de este sistema en el paso fronterizo con Gibraltar, aunque los detalles continúan sin revelarse y la respuesta desde las instituciones europeas no se ha hecho pública.

El respaldo de los veintisiete Estados miembros de la Unión Europea a la firma y puesta en marcha provisional del convenio UE-Reino Unido se produjo de manera unánime durante una reunión de embajadores celebrada en Bruselas este miércoles, tal como reportó el Consejo de la UE mediante un comunicado consultado por Europa Press. El beneplácito político recibido busca dar respuesta a la urgencia que ha generado la inminente entrada en vigor del Sistema Europeo de Entrada y Salida (EES), que requerirá controles reforzados en los pasos fronterizos entre países miembros y terceros a partir de mediados de abril. A pesar de este aval conjunto, el acuerdo de principio necesita superar todavía procesos técnicos y administrativos formales antes de su implementación.

De acuerdo con el medio Europa Press, la entrada en vigor del tratado dependerá de la finalización de la revisión legal y lingüística del texto aprobado, que debe traducirse a todas las lenguas oficiales de la Unión Europea. Fuentes comunitarias citadas indicaron que este procedimiento ocupará al menos dos meses, por lo que la aplicación provisional del acuerdo queda fijada para el 15 de julio, cerca de tres meses después de la fecha objetivo original barajada por Bruselas y Londres.

El Consejo ha resaltado, según publicó Europa Press, que el convenio tiene como propósito principal eliminar cualquier obstáculo físico para la libre circulación de personas y mercancías entre España y Gibraltar. Además, el acuerdo mantendrá salvaguardas para el espacio Schengen, el mercado único comunitario y la unión aduanera. Este tratado completará el marco jurídico de la relación entre la Unión Europea y el Reino Unido, establecido en el Tratado de Comercio y Cooperación vigente desde 2021, el cual excluye específicamente al Peñón de Gibraltar.

La prórroga en la adopción formal del acuerdo podría agravar la situación en la Verja, ya que la implementación del nuevo sistema digital EES reemplazará el sellado manual de los pasaportes en las fronteras exteriores del espacio Schengen. El EES comenzó a introducirse gradualmente en los países de la Unión durante el otoño pasado y está programado para comenzar a operar de manera plena en cada uno de los accesos exteriores de la región la próxima semana.

Según consignó Europa Press, el Ministerio del Interior español sostuvo que las instalaciones en el paso fronterizo de Gibraltar y el equipamiento técnico necesario para aplicar el EES en la entrada al territorio comunitario están listos y disponibles. No obstante, las autoridades no han precisado cuándo se pondrán en marcha estos controles frente al retraso en la ratificación del tratado bilateral.

La Comisión Europea, a través de un portavoz consultado por Europa Press, indicó que ha recibido la solicitud oficial del Gobierno español respecto a la implementación del EES en el contexto de la relación entre la Unión Europea y Gibraltar. Según la declaración difundida por el medio, “La Comisión ha recibido la carta del Gobierno español relativa al Acuerdo UE-Reino Unido sobre Gibraltar y el EES y responderá a la misma en su debido tiempo”. No se ha informado aún si la flexibilización planteada por España para evitar el endurecimiento inmediato de los controles cuenta con el visto bueno de Bruselas, que mantiene de forma general el calendario común para la instalación del sistema en todas las fronteras exteriores.

Europa Press informó que la mayoría de los Estados miembros ya han conseguido que el EES registre más del 75% de todos los cruces fronterizos, si bien algunos mantienen dificultades técnicas pese al plazo consensuado para su implantación completa. Fuentes de la Comisión Europea aseguraron que existe un contacto estrecho con los países afectados para asegurar la plena operatividad del sistema en todas las entradas externas a la Unión.

El nuevo acuerdo sobre Gibraltar forma parte del proceso de adaptación institucional derivado del Brexit, puesto que el Tratado de Comercio y Cooperación no contempla la situación específica del Peñón, por lo que esta negociación era considerada prioritaria en la agenda europea. Hasta que concluyan los procedimientos formales y legales para la puesta en marcha del acuerdo, las autoridades de la UE y el Gobierno español continúan coordinando las medidas que garanticen el funcionamiento de los controles migratorios en la frontera sur de la Unión.