Tres de cada cuatro españoles prefieren la sanidad pública frente a la privada para un ingreso hospitalario

Un 20,4% de la población en España declara poseer un seguro médico privado contratado a título individual o por un familiar, cifra que suma otro 10,3% cuando el seguro proviene del empleador. Según informó el Barómetro Sanitario 2025, elaborado por el Ministerio de Sanidad y el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), desde 2018 ha crecido considerablemente la proporción de personas con seguros médicos privados contratados directamente, pasando del 13,7% al 20,4%, mientras que la contratación a través de empresas se multiplicó casi por tres en ese mismo periodo, de 3,5% a 10,3%.

Los resultados presentados por el Barómetro y publicados este viernes revelan un crecimiento sostenido en la preferencia ciudadana por el sistema público de salud, especialmente en el ámbito de la hospitalización. El 75% de la población prefiere un hospital público ante la necesidad de un ingreso, una diferencia de 11 puntos porcentuales respecto a la cifra registrada en 2015, que era del 62,9%. Paralelamente, el porcentaje de quienes optarían por una hospitalización en centros privados descendió del 30% al 23,8% en diez años.

De acuerdo con los datos recogidos por el Ministerio de Sanidad y el CIS, la distancia porcentual entre la preferencia por la sanidad pública frente a la privada para hospitalización se ensanchó en la última década, pasando de 32,9 puntos en 2015 a 50,1 puntos en 2025. Este margen llegó a su pico en 2022, con 54,8 puntos porcentuales, para después registrar un leve acortamiento en los tres años posteriores.

El medio detalla que esta inclinación mayoritaria por los servicios hospitalarios públicos no se limita únicamente a la hospitalización. El Barómetro Sanitario identificó una preferencia clara en toda la población para elegir centros públicos en los tres niveles asistenciales analizados: atención primaria, hospitalización (incluida la atención de consultas externas) y servicios de urgencias. Un 69% de los encuestados señaló que optaría por un centro público en caso de requerir consultas de atención primaria, frente al 28,9% que acudiría a uno privado.

En lo relativo a las consultas externas hospitalarias, la diferencia se reduce: el 56,5% de la muestra consideraría acudir a un centro público, mientras que el 41,1% se decantaría por el sector privado. Según publicó el CIS, esta es la brecha más estrecha entre ambas opciones asistenciales.

El análisis de la evolución de las preferencias revela que la atención primaria ha experimentado un ligero aumento en la elección de servicios privados tras la pandemia. Esta tendencia, reflejada en el Barómetro Sanitario, muestra que el porcentaje de personas que seleccionaría un centro privado para atención primaria alcanzó su máximo histórico en 2025, situándose en un 28,9%. En el periodo anterior a la pandemia, concretamente en 2019, el dato era del 23,8%, el valor mínimo de la serie. A pesar de este repunte de la atención privada, la preferencia por la sanidad pública en atención primaria mantuvo una estabilidad notable en la última década, oscilando entre el 68% y el 70%.

En lo referente a los servicios de urgencias, el informe del Ministerio de Sanidad subraya que las urgencias de carácter público experimentaron un crecimiento en la elección entre 2015 y 2025, desde el 61,9% hasta el 70,1%. No obstante, la preferencia por la opción privada en urgencias mostró un aumento leve entre el último año, pasando del 26,2% al 27,1%. El patrón de evolución observado en la atención de urgencias resulta similar al de la hospitalización.

De acuerdo con la información publicada por el Barómetro, en la mayoría de comunidades autónomas, la cobertura sanitaria pública alcanza valores entre el 98% y el 100%. La excepción la constituye Melilla, con un registro del 94,8%, aunque ese resultado podría verse condicionado por el tamaño de la muestra en las ciudades autónomas. El informe advierte sobre la existencia de una considerable variabilidad territorial en la declaración de pólizas privadas de salud.

Entre las comunidades con mayor porcentaje de seguros médicos individuales o familiares se encuentran Baleares (28%), Cataluña (26,7%) y Madrid (26,6%), mientras que el dato más elevado se observa en Melilla, con un 37,7%, aunque se recalca la necesidad de cautela por cuestiones muestrales específicas de la ciudad autónoma. Al otro extremo, con los porcentajes más bajos de aseguramiento privado, figuran La Rioja (10,9%), Región de Murcia (12,3%) y Navarra (13%).

Las diferencias regionales aumentan si se considera el seguro privado ofrecido por el propio empleador. País Vasco y Madrid destacan por los porcentajes más elevados en este tipo de póliza, con un 15,9% y 15,1% de asegurados respectivamente. Las cifras más bajas aparecen en Extremadura (3,5%) y Aragón (5,1%).

El Barómetro Sanitario 2025, elaborado de manera conjunta por el Ministerio de Sanidad y el CIS, ofrece una radiografía de la evolución de las preferencias y la cobertura sanitaria en la población. Según reportó el CIS, la distancia entre quienes prefieren el sistema público y quienes optan por el privado aumentó en la última década para la hospitalización y las urgencias. No obstante, pese a los cambios en la contratación de seguros y los ligeros repuntes en la preferencia privada en algunos ámbitos, la sanidad pública conserva una posición predominante en todas las formas de asistencia analizadas.