Los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) mantienen más de 1.200 millones de barriles en reservas públicas de petróleo de emergencia, a los que se suman cerca de 600 millones de barriles adicionales almacenados como reservas industriales bajo obligaciones gubernamentales. Según reportó The Wall Street Journal, estas reservas podrían liberarse en cantidades sin precedentes para frenar la escalada de los precios internacionales del crudo, tras el incremento causado por los recientes ataques en Oriente Próximo y las dificultades en la circulación a través del estrecho de Ormuz.
Tal como detalló The Wall Street Journal, la institución propuso este martes la mayor liberación de reservas en su historia, buscando reducir los precios que se han disparado después del ataque realizado por Estados Unidos e Israel contra Irán, además de las complicaciones en el tránsito por el estratégico estrecho de Ormuz, paso obligado para una quinta parte del petróleo y el gas que circula globalmente. La fuente citada destaca que esta eventual liberación podría exceder los 182 millones de barriles que los países de la AIE volcaron en el mercado en dos ocasiones durante 2022, cuando la invasión de Rusia a Ucrania desestabilizó la oferta energética internacional.
El medio estadounidense recogió testimonios de fuentes conocedoras de la propuesta quienes indicaron que la decisión de liberar reservas podría tomarse este miércoles, tras una ronda de discusiones entre los integrantes de la AIE. El martes, la organización celebró una reunión extraordinaria enfocada en evaluar la seguridad del suministro mundial de petróleo y las condiciones críticas del mercado, un encuentro convocado por Fatih Birol, director ejecutivo de la agencia, luego de una sesión previa en la que participaron los ministros de Energía del G7.
Durante la presentación de la perspectiva de la AIE ante los ministros de Energía de las principales economías avanzadas, Birol relató que la estructura del mercado energético experimenta en estos días una pérdida significativa de estabilidad, con un deterioro notorio en el acceso y las operaciones petroleras. A las restricciones logísticas para atravesar el estrecho de Ormuz, se suma una reducción considerable de la producción global, generando riesgos crecientes para el aprovisionamiento de crudo a gran escala, según consignó The Wall Street Journal.
La AIE, de acuerdo con el mismo medio, sigue analizando cada una de las alternativas disponibles para garantizar la seguridad energética y evitar un impacto económico mayor a escala internacional. Entre esas medidas, la más relevante sería liberar masivamente el petróleo almacenado por los países miembros. Esta estrategia ya se ha puesto en práctica ante crisis similares, como sucedió en 2022 después del inicio de la ofensiva rusa sobre Ucrania, aunque la dimensión de la medida considerada hoy sobrepasaría los antecedentes recientes.
The Wall Street Journal añadió que actualmente la AIE depende de la estrecha coordinación entre sus integrantes para decidir la magnitud y el momento oportuno para una intervención de este alcance, y que cualquier decisión al respecto podría influir en los mercados casi de inmediato. Los ejecutivos de la agencia recalcaron en sus comunicaciones con los gobiernos la urgencia de asegurar el suministro tras los factores geopolíticos que alimentan tanto la volatilidad como la escalada en el precio del petróleo, aspectos que siguen generando preocupación entre las principales economías mundiales.