Nico González anotó el tercer gol del Atlético de Madrid cuando faltaban menos de 10 minutos para el final, tras un centro de Matteo Ruggeri desde la banda izquierda, y dio el triunfo por 3-2 a los rojiblancos en un encuentro de la jornada 27 de LaLiga EA Sports. El duelo ante la Real Sociedad, disputado en el Riyadh Air Metropolitano ante 60.788 espectadores, funcionó como anticipo de la final de la Copa del Rey que ambos equipos jugarán el 18 de abril en Sevilla. Según informó la crónica recogida por el medio, las rotaciones en los onces titulares de Diego Pablo Simeone y Pellegrino Matarazzo marcaron un enfrentamiento repleto de alternativas, en el que la lucha táctica tuvo especial protagonismo de cara a los compromisos venideros en Europa y en la Copa.
El Atlético de Madrid presentó una alineación inicial en la que Simeone optó por dosificar a futbolistas habituales como Marcos Llorente, Marc Pubill y Julián Álvarez, guardándolos para el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones ante el Tottenham Hotspur. De acuerdo con la información del medio, su homólogo en la Real Sociedad, Pellegrino Matarazzo, realizó una gestión similar: dejó fuera del equipo titular a jugadores como Beñat Turrientes, Gonçalo Guedes y Mikel Oyarzabal, con el objetivo de gestionar la carga física tras el reciente esfuerzo de la escuadra donostiarra en Copa del Rey. Aun así, el Atlético salió decidido desde el primer minuto, alentado por la afición rojiblanca, en busca de un triunfo que le permitiera continuar en la pugna por la tercera plaza de la liga.
El inicio del partido mostró la intención ofensiva de ambos equipos. A los 4 minutos, Alexander Sorloth avisó con un disparo que atajó el portero Álex Remiro. Un minuto más tarde, Giuliano Simeone sacó de banda directo al área y José María Giménez prolongó de cabeza, permitiendo a Sorloth anotar el 1-0. Según reportó el medio, el delantero noruego llegó a once goles en el año y, al igual que en el duelo de la primera vuelta en San Sebastián, convirtió ante su exequipo.
La respuesta de la Real Sociedad fue inmediata. Solo cuatro minutos después del primer tanto, Carlos Soler igualó el marcador con un remate de cabeza desde la frontal del área, tras un pase de Luka Sucic. El medio publicó que la falta de solidez defensiva volvió a penalizar al Atlético, que no suma un partido de liga como local sin encajar goles desde su victoria 3-0 frente al Mallorca. A pesar del empate, el plan táctico del equipo madrileño no se alteró, y Rodrigo Mendoza se destacó en la organización y control del medio campo.
De acuerdo con la crónica, el Atlético se adueñó progresivamente del juego, aunque la precisión en los metros finales no acompañó a los locales durante la fase final de la primera mitad, en la que buscaron reiteradamente a Sorloth en jugadas aéreas. En los minutos previos al descanso, Rodrigo Mendoza debió ser sustituido por lesión y Marcos Llorente ocupó su lugar. El primer acto terminó con empate.
El reinicio del encuentro mantuvo la tónica del final del primer tiempo. El Atlético presionó y buscó adueñarse del territorio rival, mientras que la Real Sociedad intentó resistir. Según detalló el medio, Simeone realizó cambios a los 53 minutos: Julián Álvarez, Antoine Griezmann y Nico González ingresaron desde el banquillo para reforzar la ofensiva. Pocas jugadas después, una combinación entre Griezmann y González terminó con el argentino marcando el 2-1 tras recibir un pase de tacón del francés en el interior del área.
La Real Sociedad empató rápidamente: Mikel Oyarzabal, ingresado apenas diez minutos antes, remató desde fuera del área y estableció el 2-2. Tal como consignó el medio, el arquero colchonero Jan Oblak no logró detener el disparo potente del capitán visitante, quien no había intervenido demasiado desde su entrada al campo.
La fase final del partido vio a ambos equipos insistir en busca del gol de la victoria. El Atlético atacó de manera continua, pero se topó con la firme actuación del guardameta Remiro, que detuvo varias llegadas claras de Julián Álvarez y Sorloth. Fue entonces cuando, en el minuto 81, Ruggeri envió un centro que Nico González cabeceó ajustado al poste, estableciendo el 3-2 definitivo.
Según el medio, el triunfo rojiblanco otorga impulso al Atlético de Madrid antes de afrontar el duelo europeo del próximo martes frente al Tottenham. Para la Real Sociedad, el partido sirvió como preparación anticipada para la próxima final copera. Las alineaciones iniciales reflejaron la intención de ambos entrenadores de gestionar los esfuerzos ante el exigente calendario. El árbitro Cordero Vega mostró tarjetas amarillas a Hancko por parte del Atlético y a Óskarsson en la Real Sociedad. Entre los asistentes se contabilizaron 60.788 espectadores en el estadio Riyadh Air Metropolitano.
En cuanto a los goleadores, Sorloth abrió el marcador en el minuto 5. Soler empató en el 9. González, autor del doblete para los locales, marcó en el 67 y el 81, mientras que Oyarzabal puso el 2-2 momentáneo en el 69. Según publicó la fuente mencionada, esta victoria se convierte en un paso importante para el Atlético de Madrid en su objetivo de asegurar posiciones de privilegio en la competencia liguera y encarar con confianza la recta final de la temporada. La Real Sociedad, por su parte, tendrá como próximo gran objetivo la final de Copa, donde volverá a medirse con el Atlético, aunque las circunstancias, tanto en las alineaciones como en lo que estará en juego, serán diferentes.