Al enumerar los beneficios derivados del planeado refuerzo industrial en Albacete, Amparo Valcarce, secretaria de Estado de Defensa, destacó que la adquisición de 100 helicópteros por parte del Ministerio de Defensa representa un compromiso nacional y europeo: “un contrato récord para la adquisición de 100 helicópteros en el marco del Plan Nacional: más de 4.200 millones de euros y la mayor modernización de helicópteros, dentro de la apuesta por la autonomía estratégica europea”. En el recorrido por las instalaciones de Airbus Helicopters España (AHE), la ministra de Defensa, Margarita Robles, abordó la importancia de la inversión ejecutada, en el contexto de lo que denominó un momento crucial para la modernización de las Fuerzas Armadas, cuyo objetivo es mantener la preparación frente a amenazas en diversos ámbitos operativos, según informó el ministerio en un comunicado de prensa.
Durante la visita realizada este viernes a la sede de Airbus Helicopters en Albacete, junto a la Base Aérea de Los Llanos, las autoridades del ministerio examinaron distintas fases de la fabricación de aeronaves. Según detalló el ministerio, Margarita Robles y Amparo Valcarce inspeccionaron los hangares de mantenimiento, el área de fabricación de fuselajes traseros y las aeroestructuras del modelo NH90, así como el hangar de línea de vuelo donde se organiza la entrega de los ejemplares terminados. Tal como publicó el ministerio, Robles subrayó el papel central de la industria española en innovación y explicó la importancia de generar sinergias con centros universitarios y otras instituciones para robustecer el sector y reforzar la preparación tecnológica del país.
El medio ministerial subrayó, a partir de las declaraciones de Valcarce, que esta iniciativa implica una carga de trabajo sostenida para la industria nacional, transferencia de tecnología y conocimiento, creación de empleo cualificado y consolidación de la base industrial estratégica. Esta cadena de producción, enfatizó la secretaria de Estado de Defensa, conforma parte de “un compromiso con España y con nuestros socios europeos; estos 100 helicópteros mejoran la disponibilidad operativa; con ellos dotamos a las Fuerzas Armadas de herramientas adaptadas al escenario multidominio, así como capacidades de respuesta ante emergencias”. Añadió que la defensa contemporánea debe enfocarse en las capacidades reales, más allá de los presupuestos destinados. “La defensa del siglo XXI --ha resumido-- no se mide en presupuestos sino en capacidades, y Airbus es parte de este esfuerzo colectivo”, recogió el ministerio.
Según consignó el comunicado ministerial, el contrato con Airbus forma parte del Plan Nacional de Helicópteros 2025 (PNH). Este plan es, según el ministerio, la operación más ambiciosa de modernización de medios aéreos de ala rotatoria emprendida hasta ahora por España. La adquisición involucra varios modelos de helicópteros de última generación: el NH-90 Multipropósito, el Tigre Mk III, el H145M, el H135 y el H175.
El programa relativo al modelo NH-90 comenzó con la compra de 22 unidades, que ya fueron entregadas a las Fuerzas Armadas. A la cifra inicial se sumarán cerca de cincuenta helicópteros NH-90 adicionales, que según reportó el ministerio, actualmente se encuentran en diferentes fases de producción. Las autoridades aprovecharon la visita a la planta de Albacete para observar los procesos ligados a estos aparatos, esenciales para operaciones tanto militares como en respuesta a emergencias.
Por otro lado, según detalló el ministerio, el desarrollo del helicóptero Tigre Mk III ha logrado superar satisfactoriamente los hitos técnicos iniciales del proyecto, lo que permite iniciar los ensayos en vuelo y realizar la calificación y certificación final del sistema próximamente. Este avance técnico busca mejorar la capacidad operativa y la eficacia del sistema TIGRE en los contextos de despliegue previstos por las Fuerzas Armadas.
El Plan Nacional de Helicópteros también incluye la fabricación de cincuenta unidades del modelo H-145M Ligero Multipropósito (HELIPO), trece unidades del helicóptero H-135 y seis helicópteros H-175 para apoyo de la Acción del Estado (HACES). El ministerio detalló que la contratación de estos aparatos se formalizó a fines del año pasado y complementa la modernización de la flota militar. Este enfoque proporciona capacidades adaptadas a los desafíos de los nuevos escenarios operativos, así como a la gestión de emergencias civiles y la cooperación internacional.
Durante la visita, según relató el ministerio de Defensa, tanto Margarita Robles como Amparo Valcarce destacaron la apuesta por la autonomía estratégica europea y la creación de empleo cualificado gracias al refuerzo de la base industrial vinculada a la defensa. El refuerzo tecnológico y la transferencia de conocimiento derivada de la producción en la planta de Albacete se subrayan en el comunicado oficial como elementos que consolidan la posición nacional en el sector aeroespacial y fomentan el desarrollo de tecnologías propias vinculadas a la industria de defensa.
La ministra Robles, según recogió el ministerio, manifestó el interés por formar alianzas con universidades y otros agentes del sector para mantener la vigencia tecnológica y la capacidad de innovación. Además, puso énfasis en la necesidad de adaptar los medios a los requisitos de un entorno multidominio, lo cual demanda sistemas avanzados y una alta disponibilidad de recursos materiales y humanos.
Con este suministro de cien helicópteros, el Ejército contará con aeronaves adaptadas a misiones diversas, incluyendo operaciones militares y asistencia en emergencias, con tecnología de última generación implementada en los sistemas entregados. Tal como remarcó la secretaria de Estado, el impacto económico e industrial de este contrato récord fortalece no solo las capacidades nacionales sino la contribución española a los compromisos europeos en materia de defensa y autonomía estratégica, lo cual fue resaltado de forma reiterada en los mensajes oficiales del ministerio tras la visita.