Los San Francisco 49ers, una de las franquicias históricas del fútbol americano profesional, cuentan con una de las bases de aficionados más robustas fuera de Estados Unidos, un fenómeno que forma parte central de la estrategia de expansión internacional de la National Football League (NFL), según precisó la propia liga en su comunicado oficial. En el marco de este crecimiento, la NFL confirmó que los 49ers formarán parte de los equipos que disputarán un partido en la Ciudad de México en 2026, como parte de una serie de enfrentamientos internacionales que, por primera vez, sumarán nueve juegos en cuatro continentes, siete países y ocho estadios diferentes. Así lo informó la NFL, que detalló que estos encuentros forman parte de un acuerdo plurianual que llevará partidos oficiales a territorio mexicano durante las temporadas 2026, 2027 y 2028.
De acuerdo con el anuncio realizado el miércoles, los San Francisco 49ers pisarán nuevamente el Estadio Banorte para protagonizar uno de los enfrentamientos internacionales más esperados por la afición mexicana. El medio consignó que el Estadio Banorte ha funcionado anteriormente como sede de partidos oficiales de la liga, recibiendo cinco juegos de temporada regular en años anteriores: 2005, 2016, 2017, 2019 y 2022. El director general de la NFL en México, Arturo Olivé, indicó que la decisión de regresar a la capital mexicana refleja el compromiso sostenido de la liga con el país, destacando que el ambiente y la respuesta de los aficionados en México resultan determinantes en el crecimiento del fútbol americano. “Estamos encantados de volver a recibir a los San Francisco 49ers en la Ciudad de México. Regresar al Estadio Banorte pone de relieve nuestro firme y continuo compromiso con México. Pocos lugares generan la energía que vemos aquí y estamos deseando volver a un país que desempeña un papel tan significativo en el crecimiento de nuestro deporte”, expresó Olivé según publicó la NFL.
El CEO de los San Francisco 49ers, Al Guido, también manifestó su satisfacción por la noticia, señalando que regresar a México para disputar un partido representa una oportunidad de reconectar con los seguidores de la franquicia en el país, a quienes calificó como una de las aficiones más entregadas del campeonato. En el comunicado difundido por la NFL se recoge su declaración: “Tras dos experiencias inolvidables en 2005 y 2022 en Ciudad de México, estamos ilusionados por reencontrarnos con la 'Mexico Faithful' y esperamos con ganas la energía que los aficionados locales aportarán para crear una verdadera ventaja de campo”.
La programación definitiva del evento, incluyendo la identidad del equipo rival de los 49ers y el horario exacto del partido, se dará a conocer posteriormente, una vez que la NFL publique su calendario oficial para la temporada 2026, según indicó la propia liga. Esta serie de partidos en México forma parte de una expansión más amplia que llevará la temporada regular a nuevos públicos y consolidará la presencia del deporte en regiones estratégicas para la competición.
La NFL especificó que los 49ers se encuentran entre los 10 equipos que gozan de derechos de marketing en México gracias al Programa de Mercados Globales de la liga. Este programa permite a las franquicias interactuar de manera directa con el público local a través de eventos, activaciones comerciales y otras dinamicás, lo que contribuye a fortalecer la popularidad del equipo en el extranjero. Según el comunicado oficial, la iniciativa busca reforzar el reconocimiento de marca y expandir la base de seguidores más allá de las fronteras estadounidenses.
El regreso a México se enmarca en una historia reciente de enfrentamientos oficiales disputados en suelo mexicano. Según recordó la liga en su comunicado, la NFL ha celebrado partidos de temporada regular en el Estadio Banorte en cinco ocasiones previas, demostrando una demanda persistente por este tipo de espectáculos deportivos en el país. La liga resaltó que el fútbol americano cuenta con aproximadamente 40 millones de aficionados mexicanos, consolidando a esta comunidad deportiva como la mayor fuera de Estados Unidos.
El vínculo entre el fútbol americano profesional y el público mexicano se ha profundizado desde la apertura de la oficina de la NFL en Ciudad de México en 1998. En ese contexto, la presencia de los 49ers y otros equipos se apoya en una narrativa de expansión continua, respaldada por iniciativas como la promoción del NFL Flag, una modalidad de flag football orientada a fomentar la práctica del deporte y el interés entre nuevos públicos, según detalló la NFL.
El impacto de estos partidos internacionales, con los 49ers como protagonistas en 2026, se inscribe en la estrategia global de la liga para aumentar su presencia durante todo el año en mercados clave. Según señaló la NFL en su comunicación, los eventos como el encuentro en Ciudad de México forman parte de un esfuerzo más amplio para mantener la atención, dinamizar la base de seguidores y consolidar el posicionamiento de la liga en países donde el interés por el fútbol americano sigue creciendo año tras año.