Funcionarios en Colorado reportaron que continúan las labores para localizar a todas las personas que viajaban en los más de 30 vehículos involucrados en un grave accidente ocurrido al sur de Denver. Según informó la cadena ABC News, el incidente sucedió cerca de las 10:00 horas locales, cuando una tormenta de viento con ráfagas superiores a los 100 kilómetros por hora redujo drásticamente la visibilidad en la Interestatal 25. Las autoridades han mantenido cerrados ambos carriles de la autopista mientras se desarrollan las tareas de rescate y localización.
De acuerdo con información proporcionada por ABC News y confirmada por el responsable de la Patrulla Estatal de Colorado, Brian Lyons, al menos cuatro personas murieron en el accidente. Todas las víctimas mortales se encontraban en vehículos diferentes al momento del suceso. Además, veintinueve personas resultaron heridas y varias de ellas tuvieron que ser hospitalizadas por lesiones de diversa gravedad. Las autoridades aún trabajan para determinar si hay desaparecidos entre los afectados, dada la magnitud y el caos generado tras el choque.
El medio ABC News detalló que el accidente se produjo en medio de un temporal que afectaba a la región sureste del estado. El Servicio Meteorológico Nacional había emitido ese mismo martes una alerta por vientos fuertes, anticipando ráfagas de hasta 105 kilómetros por hora. El fenómeno levantó una gran cantidad de polvo y tierra desde los alrededores, lo que provocó, según explicó Lyons a la cadena, que “la visibilidad era prácticamente nula” en el momento del accidente.
Las investigaciones preliminares señalan que la falta de visibilidad resultó determinante en el desarrollo del accidente, situación que impidió a los conductores reaccionar ante la presencia de los demás vehículos en la vía. De acuerdo con lo informado por ABC News, el cierre de la Interestatal 25 se produjo rápidamente tras el incidente y las autoridades han instado a la población a evitar la zona hasta nuevo aviso. Equipos de emergencia, personal médico y bomberos participaron en el traslado rápido de los heridos a hospitales cercanos, mientras otros cuerpos de rescate revisaban cada automóvil dañado en búsqueda de víctimas adicionales.
La Patrulla Estatal de Colorado y los equipos de emergencias coordinan sus acciones para concluir la identificación de todas las personas implicadas y descartar que alguna siga desaparecida. Según publicó la cadena estadounidense, los trabajos continuarán hasta que se tenga certeza sobre el paradero y estado de todos los ocupantes. Lyons, en comunicación con el medio, destacó la dificultad para operar en medio de las condiciones meteorológicas adversas, debido a la persistencia del polvo y los vientos.
El impacto obligó a mantener interrumpido el tráfico en ambos sentidos de la Interestatal 25 a lo largo de varias horas. Las autoridades han advertido sobre la posibilidad de que los cierres se extiendan en tanto duren las investigaciones y las condiciones meteorológicas lo requieran. El medio ABC News resaltó que en la zona se han registrado otros incidentes menores relacionados con el mismo temporal, aunque ninguno de la magnitud del choque reportado.
De acuerdo con los reportes de los servicios de emergencia recopilados por ABC News, la coordinación se enfocó tanto en la atención médica de los heridos como en la búsqueda minuciosa en cada uno de los vehículos impactados, algunos de los cuales sufrieron graves daños. Los hospitales de la región han recibido a los lesionados, muchos de los cuales presentaban heridas que requerían atención urgente.
Según consignó ABC News y las declaraciones de la Patrulla Estatal, la alerta de vientos extensiva se mantuvo hasta la tarde del martes, lo que complicó tanto las labores de rescate como las de limpieza y remoción de los automóviles siniestrados. Las autoridades locales recomendaron tomar precauciones al transitar por carreteras de la región en condiciones similares, subrayando la importancia de atender las advertencias meteorológicas ante la posibilidad de nuevas ráfagas intensas y levantamiento de polvo que pueda reducir la visibilidad y generar más accidentes.