Durante la apertura de la 39.ª Cumbre Ordinaria de la Unión Africana en Addis Abeba, António Guterres, secretario general de la Organización de Naciones Unidas, expresó que África necesita tener acceso al libre comercio y subrayó los efectos negativos que tienen las políticas arancelarias sobre los productos africanos. Detalló que los aranceles y las políticas comerciales restrictivas dificultan la competitividad de los países africanos, afectando su crecimiento económico. Esta declaración marcó el inicio de su intervención, donde el máximo representante de la ONU pidió a las potencias industriales que sigan el ejemplo de China, que eliminará los aranceles para la mayoría de los países africanos a partir de mayo.
Según informó EFE, Guterres celebró el reciente anuncio del presidente chino Xi Jinping, quien estableció el 1 de mayo como la fecha a partir de la cual se eliminarán los impuestos de importación para productos provenientes de 53 naciones africanas. La medida, anunciada oficialmente el año anterior y confirmada este sábado por los medios estatales chinos, dejará fuera únicamente al reino de Esuatini, país que mantiene relaciones diplomáticas con Taiwán, territorio cuya soberanía Pekín no reconoce.
El responsable de la ONU recalcó en rueda de prensa que hace un llamamiento a todos los países desarrollados y a los Estados de significativo potencial económico para que tomen la misma medida que China. Guterres describió su posición como la de un “firme defensor del libre comercio” y abogó por una reducción global de los aranceles, considerando esta política como esencial para la prosperidad mundial. Asimismo, advirtió sobre la multiplicación reciente de barreras comerciales en distintas regiones y alertó de las consecuencias negativas que estas acciones tienen sobre las economías africanas.
Tal como publicó EFE, la relación diplomática entre Esuatini y Taiwán representa el motivo por el cual este país queda fuera del régimen de cero aranceles promovido por China hacia el resto del continente africano. China ya aplica actualmente un sistema de libre comercio en relación a productos procedentes de una treintena de países africanos. La nueva ampliación de la política incluirá a todos los Estados soberanos del continente menos uno, consolidando la estrategia de Pekín de fortalecer sus vínculos comerciales con África.
África busca diversificar sus socios comerciales en el contexto del proteccionismo impulsado por Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump, quien, tras asumir nuevamente el cargo en enero de 2025, aplicó aranceles de entre el 10% y el 30% para decenas de países africanos. Estas medidas entraron en vigor el 7 de agosto del mismo año y provocaron el inicio de negociaciones bilaterales entre varios gobiernos africanos y Washington, en un esfuerzo por redefinir los acuerdos y reducir el impacto económico de las restricciones.
El medio EFE reportó la presencia en la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de cerca de cuarenta países africanos, quienes se reunieron el fin de semana en Addis Abeba para discutir, entre otros temas, la integración económica continental, estrategias de paz y seguridad y la respuesta ante la crisis climática. Estos debates tienen lugar en medio de numerosos conflictos que afectan a la región, como los desarrollados en Sudán y la República Democrática del Congo.
A la sesión inaugural del encuentro, según consignó también EFE, asistieron además de los líderes africanos, figuras internacionales como la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, invitada de honor en la ceremonia, así como el primer ministro de Palestina, Mohammad Mustafa. El evento sirvió como espacio para que Guterres reiterara su postura sobre la urgencia de abrir mercados a África y asegurar una competencia global en condiciones equitativas.
La ampliación del régimen de cero aranceles por parte de China representa un cambio relevante en el panorama de las relaciones comerciales internacionales para África, especialmente en un periodo donde el acceso a mercados exteriores se ve condicionado por nuevas políticas proteccionistas. Según detalló EFE, Guterres sostuvo que solo a través de un comercio justo e incluyente pueden los países africanos superar las dificultades económicas y alcanzar mayores niveles de desarrollo y bienestar.