أدى غزو روسيا لأوكرانيا إلى إلغاء العديد من برامج التعاون العلمي على هذا الكوكب وكذلك على المريخ. في الشهر الماضي، أكدت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) إلغاء البعثة الروسية الأوروبية ExoMars 2022 التي كان من المقرر إطلاقها على الكوكب الأحمر في سبتمبر المقبل على صاروخ سويوز، في ما سيكون أول استكشاف الفضاء المريخ مع روفر لروسيا وأوروبا.
هذا هو أكبر مشروع فضائي ستقوم به وكالة الفضاء الأوروبية وروسكوسموس بهدف الكوكب المجاور لنا حتى لا يتم إنزالها إلى ناسا من حيث استكشاف الفضاء المريخي، بعد نجاح وكالة الفضاء الأمريكية مع آخر روبوتات ناجحة تتدحرج على السطح الأحمر المريخ، وكذلك الفضول والمثابرة.
«قرار وكالة الفضاء الأوروبية صعب»، كما اعترف مديرها العام، جوزيف أشباخر، واتخذ في مواجهة الاستحالة العملية والسياسية لمواصلة العمل عليها مع روسيا، التي أقرها المجتمع الدولي نتيجة غزو أوكرانيا.
وتألفت Exomars من بعثتين. تم إطلاق الأول في عام 2016 وتألفمن من قمر صناعي لدراسة الغازات في الغلاف الجوي المريخي (TGO) ووحدة الدخول والنزول والهبوط Schiaparelli، والتي تحطمت في سطح الكوكب عن طريق الخطأ في سوء التقدير. تصورت هذه المهمة الثانية تصوير روفر روزاليند فرانكلين على المريخ، الذي سيسعى لأخذ ودراسة عينات من التربة المريخية. عانت البعثة من عدة تأخيرات، حيث كان من المقرر أصلاً إطلاقها في عام 2018 ثم في عام 2020. ولكن تم تأجيل كل شيء، أولاً بسبب التعديلات الخاصة بالمهمة ثم بسبب وصول جائحة الفيروس التاجي الذي منع الخبراء من إجراء جميع الاختبارات المسبقة اللازمة.
خطط إكسومارس للهبوط في منطقة أوكسيا بلانوم، الواقعة شمال خط الاستواء في ذلك الكوكب، والتي تحتوي على رواسب رسوبية سميكة طينية يمكن، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، أن تتوافق مع البحيرات أو الرواسب البحرية. في العام الماضي، أجرى نموذج مزدوج للروفر روزاليند فرانكلين اختبارًا ناجحًا لحفر التربة. نموذج الاختبار الأرضي (أو نموذج الاختبار الأرضي، باللغة الإسبانية)، هو تمثيل مماثل لروزاليند فرانكلين، وهو النموذج الذي تختبر به الوكالة على الأرض محاكاة ما ستفعله المركبة الأصلية على المريخ.
أحد الاختبارات التي تعرض لها نموذج الاختبار الأرضي (GTM) هو حفر الصخور وجمعها، من أجل معرفة مدى نجاح شقيقها خلال زيارته للمريخ؛ ويبدو أنه لم يلتق فحسب، بل بالطبع، حطم الأرقام القياسية. وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، كان على روزاليند فرانكلين حفر ما مجموعه مترين، وهذا هو أعمق حفر في تاريخ استكشاف الفضاء. وتجدر الإشارة إلى أن الرقم القياسي الحالي يبلغ سبعة سنتيمترات من قبل المثابر.
حسنًا، حتى لو لم يكن على المريخ، فقد تجاوزت GTM بالفعل 7 سم حتى الآن، وحفر ما مجموعه 1.7 متر في الأرض. وفي عام 2021 أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية، بفخر، مثل هذا: «كان توأم روزاليند فرانكلين يحفر بئر مليء بمجموعة متنوعة من الصخور وطبقات التربة. تم أخذ العينة الأولى من كتلة من الطين الأسمنتي من الصلابة المتوسطة. تم إجراء الحفر على منصة تميل سبع درجات لمحاكاة جمع عينة في وضع غير عمودي. استحوذت المثقاب على العينة على شكل كرة قطرها حوالي 1 سم وطولها 2 سم».
كانت أهداف ExoMars هي البحث عن علامات الحياة في الماضي واليوم, للتحقيق في كيفية اختلاف المياه والبيئة الجيوكيميائية المريخية بمرور الوقت, لدراسة تكوين آثار الغازات في الغلاف الجوي وكذلك مصادرها الأصلية, واختبار التكنولوجيا لجعل مهمة افتراضية من شأنها أن تجلب عينات من المريخ تكون قابلة للحياة.
مشكلة التقويم
بالنظر إلى أنه لا توجد سوى الظروف المؤدية إلى إطلاق بعثة إلى المريخ كل 26 شهرًا، إذا تم استئناف التعاون في الوقت المناسب، فإن عام 2024 سيكون أقرب موعد، لكن وكالة الفضاء الأوروبية رأت أن هذه الفرضية غير مرجحة واعترفت بأن 2026، مع شركاء آخرين، يبدو أنه الاحتمال التالي الأكثر جدوى.
«ولكن حتى هذا التاريخ سيكون تحديًا. ستكون هناك قرارات جديدة وتمويل مطلوب وكل ما هو شيء يجب مناقشته»، قال الرئيس التنفيذي. وقد أبدت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) بالفعل اهتمامًا بدعم المهمة، ولكن يجب على وكالة الفضاء الأوروبية الآن تقييم ما يمكن القيام به على المستوى الأوروبي وفي المجالات التي قد تحتاج إلى التعاون.
يتم احتساب فشل Exomars أيضًا باليورو. في العقد الماضي، استثمرت وكالة الفضاء الأوروبية حوالي مليار يورو في هذا المشروع. «إنها ليست أموال مهدرة. لقد تعلمت الصناعة الكثير, قال رئيس وكالة الفضاء الأوروبية Aschbacher في مؤتمر صحفي أوضح أنه عندما يمكن إطلاق Exomars, ستستمر نتائجها في أن تكون مفيدة لأنه لا توجد مهمة أخرى مماثلة يمكن تطويرها.
روسيا ليست بعيدة عن الركب
لم يتراجع الروسي ديمتري روغوزين، مدير Roscosmos، عن هدف استكشاف المريخ، على الرغم من القرار الأوروبي. «لقد فقدنا عدة سنوات، لكننا سنصنع نسخة طبق الأصل من وحدة النسب الخاصة بنا، وسنقوم بتجهيزها بصاروخ حامل Angar ومن قاعدة Voschoni الجديدة سنقوم بتنفيذ هذه الرحلة العلمية بمفردنا»، أكد روغوزين، الذي اتهم الأوروبيين بالعبودية للولايات المتحدة، بينما كان الرأس من المكتب الصحفي لروسكوسموس، ديمتري ستروغوفيتس، اعتبر أنه «من العار أن يضع زملاء وكالة الفضاء الأوروبية موقفهم المعادي لروسيا فوق الأهداف المشتركة للبشرية في دراسة الكون».
وقد اعترفت وكالة الفضاء الأوروبية اليوم بأنها، رغم اعترافها بالأثر على الاستكشاف العلمي للفضاء، «بوصفها منظمة حكومية دولية مكلفة بوضع وتنفيذ برامج فضائية مع الاحترام الكامل للقيم الأوروبية، فإنها تؤيد تماما» مع الجزاءات التي تفرضها دولها الأعضاء على روسيا.
ليس Exomars هو الوحيد الذي يتأثر بالضمانات نتيجة للصراع. أجبر قرار Roscosmos بسحب أفرادها من مركز الفضاء الأوروبي في غيانا الفرنسية جميع البعثات التي كان من المقرر أن تقلع بصاروخ سويوز الروسي على التوقف والبحث عن بدائل أيضًا. علقت Roscosmos إطلاق سويوز من كورو كرد فعل على العقوبات الأوروبية المفروضة بعد الغزو الروسي لأوكرانيا. كما توقف فريقه، المكون من حوالي 100 مهندس وفني،.
كما تم تعليق بعثات ESA الأخرى التي تعتمد على استخدام مكوك Soyuz. هذان قمرين صناعيين متوجهين إلى كوكبة الموقع الأوروبية Galileo, المهمة العلمية إقليدس وبعثة رصد الأرض الأوروبية اليابانية EarthCare.
استمر في القراءة: