التقط تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا صورة مذهلة تظهر «مجموعة كثيفة من النجوم بالقرب من قلب مجرتنا، على مسافة حوالي 26000 سنة ضوئية» من الأرض.
«هذه البقايا البدائية تأتي من النجوم التي تشكلت بسرعة، على الأقل على نطاق زمني كوني، في أقل من 2 مليار سنة. بما أننا نعرف موقع هذه النجوم القزمة البيضاء، يمكننا أن نعرف مدى السرعة والبعيدة التي تتحرك مقارنة ببقية مجرتنا»، لاحظت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا) على موقعها الاجتماعي الشبكات، من خلال اختصارها باللغة الإنجليزية).
جادلت وكالة الفضاء بأن واحدة من أفضل الطرق التي يجب على علماء الفلك أن يدرسوا أصول مجرتنا هي «مراقبة الآثار النجمية القديمة مثل النجوم القزمة البيضاء».
في عام 1995، تم اكتشاف أول كوكب يدور حول نجم خارج نظامنا الشمسي، والآن، بعد ما يقرب من 30 عامًا، تجاوز عدد الكواكب الخارجية المؤكدة للتو علامة 5000.
يتم الاحتفاظ بالحساب من قبل أرشيف Explanet التابع لناسا، والذي يسجل اكتشافات هذه الهيئات التي تظهر في المقالات العلمية التي تمت مراجعتها من قبل الأقران والتي تم تأكيدها من خلال طرق الكشف المتعددة أو التقنيات التحليلية.
تجاوز «عداد المسافات الكوكبي» 5000 يوم الاثنين الماضي، وذلك بفضل أحدث دفعة من 65 كوكبًا خارجيًا تمت إضافتها إلى أرشيف وكالة ناسا.
أول كوكب تم اكتشافه في نجم شبيه بالشمس، في عام 1995، كان 51 Pegasi b، وتقع على بعد 50 سنة ضوئية من الأرض. إنه عملاق غاز مع نصف كتلة المشتري في مدار قريب للغاية من نجمه، لذلك يستمر عامه أربعة أيام فقط.
الأشخاص المسؤولون عن هذا الاكتشاف هم عمدة ميشيل السويسري وديدييه كويلوز، اللذان فازا في عام 2019 بجائزة نوبل في الفيزياء لمساهمتهما في فهم تطور الكون ومكان الأرض في الكون.
تشير وكالة ناسا إلى أن أكثر من 5000 كوكب تم العثور عليها حتى الآن تشمل عوالم صخرية صغيرة مثل الأرض وعمالقة الغاز أكبر بعدة مرات من كوكب المشتري و «المشتري الساخن» في مدارات قريبة حول نجومهم.
هناك أيضًا ما يسمى بـ «الأرض الفائقة», وهي عوالم صخرية محتملة أكبر من عوالمنا, و «mini-Neptunes», وكذلك الكواكب التي تدور حول نجمين في وقت واحد وأخرى تستمر في دائرة بقايا النجوم الميتة المنهارة.
«إنه ليس مجرد رقم»، وفقًا للمدير العلمي للأرشيف والباحث في معهد ناسا لعلوم كوكب الأرض، جيسي كريستيانسن، لأن «كل واحد منهم عالم جديد، كوكب جديد تمامًا» لا يعرف شيئًا عنه.
من جانبه، الأسبوع الماضي، أكمل تلسكوب جيمس ويب الفضائي بنجاح مرحلة المحاذاة والمعايرة الخاصة به 18 مرايا وأرسل أول صورة موحدة له لنجم بعيد.
كان هذا الإجراء أول تعديل لأدواته لتفعيل التلسكوب بالكامل اعتبارًا من يونيو المقبل. بعد الوصول إلى المعلم الرئيسي المتمثل في محاذاة التلسكوب مع أداة NirCam, كاميرا قريبة من الأشعة تحت الحمراء, بدأ فريق العلماء الذين يشغلون التلسكوب الفضائي في ضبط الأدوات الرئيسية الأخرى لمعرفة ما لم يسبق له مثيل في الكون.
استمر في القراءة: