ميامي, 18 مارس صاروخ SLS وكبسولة أوريون, التي ستأخذ رواد فضاء ناسا إلى القمر, وصل يوم الجمعة إلى منصة إطلاق 39B لمركز كينيدي للفضاء (فلوريدا), حيث سيخضعون لسلسلة من الاختبارات قبل بدء مهمة Artemis I في الأشهر المقبلة. ووفقا لوكالة الفضاء الأمريكية، فإن عملية نقل كلتا السفينتين، التي تقاس معا 322 قدم (101.2 متر) وتزن 5.75 مليون جنيه (أكثر من 2.6 طن)، من مركز التجميع إلى المنصة، تم الانتهاء من 4.2 ميل (6.7 كم) بعد 10 ساعات و 28 دقيقة. الآن، ما يعرف باسم «الاختبار الرطب العام» سيبدأ في التحقق من الأنظمة، وتحميل خزانات الوقود لمحركات الصواريخ الأربعة وممارسة إجراءات العد التنازلي للإطلاق الأول، والذي سيتم هذا العام وليس له تاريخ حتى الآن. منذ عام 1972، عندما حدثت مهمة أبولو 17، لم تطأ أي رائد فضاء ناسا قدمه القمر. ستكون المهمة الأولى لبرنامج أرتميس، التي تتوخى عودة رواد الفضاء الأمريكيين إلى سطح القمر على الأرجح في عام 2025، بهدف استعمار القمر الصناعي للأرض في المستقبل، بدون طيار. ومن المتوقع أن تصل المركبة الفضائية أوريون إلى مدار يبلغ 40,000 ميل (أكثر من 64,300 كم) خارج القمر، مما يعني أنها ستكون 280,000 ميل (أكثر من 450,000 كم) من الأرض. تم نقل صاروخ SLS، الذي صنعته بوينغ، والكبسولة، عمل Lokheed Martin، على طريق صخرة تم إحضاره من ألاباما وعلى متن مركبة «كاتربيلر» ضخمة وبطيئة، وهي CT-2، التي بنيت منذ أكثر من 50 عامًا لبرنامج أبولو. عند نقطة واحدة على طول الطريق، توقفت المسيرة، بسرعة أقل من ميل واحد في الساعة (1.6 كم/ساعة)، لضبط «ذراع» أوريون التي سيتم استخدامها لدخول وخروج رواد الفضاء. وقال مدير وكالة ناسا بيل نيلسون خلال عملية نقل سفن أرتميس الأول: «من هذا المكان المقدس والتاريخي، ستبدأ البشرية قريبًا حقبة جديدة من الاستكشاف». علامة فارقة رئيسية وقال توم ويتماير، نائب المدير المساعد لتطوير أنظمة الاستكشاف المشتركة في مقر ناسا في واشنطن: «إن مغادرة مبنى تجميع المركبات هو لحظة مبدعة لهذا الصاروخ والمركبة الفضائية، وهذا معلم رئيسي لناسا». «الآن على المنصة لأول مرة، سنستخدم الأنظمة المتكاملة لممارسة العد التنازلي للإطلاق وتحميل الصاروخ مع الدفاعات التي يحتاجها لإرسال أوريون في رحلة قمرية استعدادًا للإطلاق». بعد التجربة، والتي قد تستمر حوالي يومين، ستقوم وكالة ناسا بمراجعة البيانات قبل تحديد تاريخ إصدار مستهدف محدد لإصدار Artemis I التالي. سيعود الصاروخ والمركبة الفضائية المدمجة إلى مبنى تجميع المركبات بعد عدة أيام من الاختبار لإزالة المستشعرات المستخدمة أثناء الاختبار، وشحن بطاريات النظام، وحفظ الشحن المتأخر وإجراء الفحوصات النهائية. سيضرب Orion و SLS بعد ذلك منصة الإطلاق للمرة الأخيرة قبل حوالي أسبوع من الإطلاق. مع Artemis، ستقوم وكالة ناسا بإعداد استكشاف طويل الأجل على القمر استعدادًا للبعثات البشرية إلى المريخ. SLS ومركبة الفضاء أوريون التابعة لناسا, جنبا إلى جنب مع نظام الهبوط البشري والبوابة في المدار حول القمر, هي قاعدة ناسا لاستكشاف الفضاء السحيق. رئيس بار/سيمز (صورة)