A las 9:00, horario GMT la acción de Volkswagen se negociaba a 126,35 euros (el equivalente a 142,71 dólares), un desplome del 22,2% en comparación con el cierre del viernes pasado.
Este derrumbe bursátil se produjo luego de que las autoridades estadounidenses revelaran que el fabricante germano había instalado en unos 482.000 vehículos un sofisticado programa informático capaz de detectar automáticamente el momento en que eran sometidos a un test medioambiental oficial.
Este programa espía activaba en esos casos un mecanismo interno que limitaba la emisión de gases contaminantes, y le permitía al vehículo pasar el control sin problemas y obtener un certificado de conducción ecológica.
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Sin embargo, una vez finalizado el control, el mecanismo se desactivaba y el vehículo liberaba entonces en la atmósfera gases contaminantes adicionales, sobre todo dióxido de nitrógeno o NOx, relacionado con graves enfermedades respiratorias como el asma.
Este escándalo empaña la imagen hasta ahora intachable de la empresa con sede en la ciudad alemana de Wolfsburgo, y podría traducirse en duras multas, que alcanzarían los 18.000 millones de dólares.
Como consecuencia de todo este escándalo el presidente de Volkswagen, Martin Winterkorn, debió pedir disculpas el domingo.
"Personalmente lamento mucho que hayamos roto la confianza de nuestros clientes y del público", declaró el presidente, prometiendo cooperar con las autoridades para aclarar los hechos. Varios corredores ya rebajaron su recomendación sobre los títulos de Volkswagen.
Las revelaciones han surgido mientras VW tenía previsto despejar dudas sobre la dirección en una reunión de supervisión del viernes, acerca de tomar decisiones sobre una nueva estructura de la compañía o una reestructuración gerencial.
El grupo germano también está enfrentando temas operativos, como por ejemplo la caída de las ventas en China y los esfuerzos por impulsar las ganancias de su marca VW.
"Este desastre va más allá de todas las expectativas", dijo Ferdinand Dudenhoeffer, director del Centro de Investigación Automotriz en la Universidad de Duisburgo-Essen.
Investigación y suspensión
Luego del escándalo de Volkswagen, el gobierno alemán le pidió el lunes a las automotrices que demuestren la veracidad de sus datos de emisiones contaminantes.
"Esperamos informaciones fiables de los fabricantes, para que la Autoridad Federal de Transportes Motorizados, KBA, pueda investigar si hubo manipulaciones similares en Alemania o en Europa", dijo un portavoz del ministerio de Transportes.
Mientras tanto, Volkswagen tomó la decisión de suspender la venta en los Estados Unidos de sus modelos diésel de cuatro cilindros de las marcas VW y Audi, tras reconocer que falseó datos de emisiones contaminantes.
Un vocero de la firma confirmó este lunes informes de prensa que adelantaban esa decisión. Los dos modelos representaban el
de las ventas de Volkswagen en los Estados Unidos. La firma germana vendió de enero a agosto un total de 240.000 vehículos en el mercado norteamericano.