- Una corte condenó a Francisco das Chagas Rodrigues de Brito, descrito como el mayor asesino en serie de Brasil, a 20 años y ocho meses de prisión por el asesinato en 2003 de un adolescente de 15 años.
También enfrenta procesos por otros 41 asesinatos.
Chagas, un mecánico de bicicletas de 41 años, recibió 19 años de cárcel por el homicidio y un año y ocho meses de prisión por ocultar el cuerpo, dijo la corte en un comunicado.
La sentencia pudo ser de hasta 30 años, pero el juez Marcio Castro Brandao redujo la pena a la luz de análisis psiquiátricos indicando que Chagas sufre de desorden mental y que por ello no estuvo en completo control de sus actos, aseguró la corte.
La sentencia fue emitida a las 2:30 de la madrugada del miércoles (05.30gmt) al final de un juicio que se extendió dos días en la población de Sao José do Ribamar, en el estado de Maranhao, a unos 2.250 kilómetros al noreste de Río de Janeiro.
Chagas enfrenta ahora procesos por otros 41 asesinatos cometidos entre 1991 y 2003 en Maranhao y el vecino estado de Pará, dos regiones del noreste brasileño. Aún no se fija fecha para esos juicios.
En la apertura del proceso, Chagas confesó el asesinato de Jonathan Silva Vieira, de 15 años, en diciembre del 2003, asegurando que lo hizo en venganza por los abusos sexuales que dijo haber sufrido cuando era chico. Chagas le dijo al juez que no recordaba los detalles del asesinato.
Chagas fue detenido en 2004 y acusado por la muerte de dos jóvenes cuyos restos fueron encontrados sepultados debajo de la pobre choza en que habitaba el mecánico. El cadáver de Vieira fue encontrado más tarde.
Durante el juicio, la madre del muchacho, Rita de Cassia Vieira, contó a la corte que el día del asesinato su hijo le había dicho que recogería unas frutas con Chagas.
"El monstruo llegó a ayudar, a las madres de los niños que asesinó, al buscar a las víctimas" que estaban desaparecidas, dijo Vieira a la corte el martes. La mujer narró que el día de la desaparición de su hijo, Chagas le dijo que conocía al chico y que no lo había visto.
"Parecía que se reía de mi sufrimiento", dijo la madre.
El juicio se realizó en el auditorio de un club local porque la corte no tenía suficiente espacio para los cientos de parientes de víctimas que concurrieron a las audiencias.
Los fiscales, quienes aseguran que Chagas mató a 30 jóvenes en Maranhao y de otros 12 en Pará, lo acusaron primero por el asesinato en 2003 del adolescente de 15 años porque era el caso en el que tenían mayores evidencias contra el detenido.
Desde su arresto en el año 2004, Chagas reiteradamente confesaba y después se retractaba por el asesinato de los jóvenes a los que también abusaba sexualmente.
La cadena de asesinatos desató el miedo en los estado de Pará y Maranhao en la década de los 90. Debido a que la mayoría de las víctimas fue castrada, muchos en esa región del noreste brasileño especularon que era muertes de ritos de magia negra.
Los grupos de derechos humanos se quejaron por mucho tiempo que la policía no prestaba suficiente atención para resolver las muertes de los jóvenes debido a que las víctimas eran pobres.
Si Chagas es condenado por todos los asesinatos, se convertirá en el mayor asesino en serie de Brasil. Hasta ahora, tal título lo tenía Marcelo Costa de Andrade, conocido como el "Vampiro de Niteroi", condenado en 1991 por el asesinato de 14 jóvenes en una ciudad cercana a Río de Janeiro.