Las Fuerzas Armadas de Colombia confirmaron este lunes la muerte de 17 militares que viajaban en el helicóptero del Ejército desaparecido el lunes mientras sobrevolaba el centro de país y encontrado este martes en una zona agreste.
Los fallecidos son cinco tripulantes y doce pasajeros, entre ellos, un equipo de la Compañía de Salvamento y Rescate en Combate (C-SAR), según indicaron las Fuerzas Militares en un comunicado en el que expresaron sus condolencias a las familias de los uniformados.
Por el momento, equipos especializados de Búsqueda y Rescate del Ejército, así como Defensa Civil, Bomberos, Cruz Roja, Policía y autoridades judiciales evacúan los cadáveres de los pasajeros del helicóptero, que en principio fueron cifrados en 16.
La aeronave, un MI-17 de fabricación rusa y de matrícula EJC 3393, desapareció este domingo cuando volaba de regreso de Quibdó, capital del departamento del Chocó (oeste), a la base militar de Tolemaida, la mayor del país, en una "misión operacional".
Lamento profundamente accidente de helicóptero en Caldas. Nuestros corazones están con familias de estos 17 héroes que cumplían con su deber
— Juan Manuel Santos (@JuanManSantos) 27 de junio de 2016
El contacto con la aeronave se perdió alrededor de las 14:00, hora local, (19.00 GMT) a unos 56 kilómetros al norte de la localidad de Mariquita, en el norte del departamento del Tolima (centro), y fue avistado en la vereda San Daniel, del municipio de Pensilvania, en el vecino departamento de Caldas.
Las Fuerzas Militares agregaron que "desde el mismo momento de la desaparición de la aeronave" un equipo de investigación trabaja para determinar las causas del accidente, que según las primeras hipótesis, luego confirmadas, estuvo relacionado con el mal tiempo en la zona.
"Vamos a investigar qué fue lo que sucedió y esperamos el resultado de la investigación", había asegurado el presidente Juan Manuel Santos en un acto con militares en el que lamentó "profundamente" lo sucedido.
El alcalde de Pensilvania, Jesús Ospina, dijo a la emisora W Radio que campesinos de la zona "vieron el helicóptero volando a muy baja altura y escucharon una explosión".
Las Fuerzas Militares agregaron que psicólogos acompañan a las familias de los fallecidos, a los que recordarán todas las unidades del Ejército con la bandera a media asta durante cinco días.
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