Argentina, en el Mundial y con una larga espera: el panorama de las Eliminatorias

La incomodidad que generaron los resultados de los primeros tres partidos (0-2 con Ecuador, 0-0 ante Paraguay y 1-1 frente a Brasil) quedó en el olvido para la Selección que comanda Gerardo Martino y lidera Lionel Messi dentro del campo de juego. Las tres victorias consecutivas sobre Colombia, Chile y Bolivia encaminaron el rumbo del equipo, que palpita la Copa del Mundo Rusia 2018 con otra expectativa.

Pese a las complicaciones que presentó el terreno del Mario Alberto Kempes, la Albiceleste sacó adelante con jerarquía el compromiso ante los del Altiplano, llegó a la línea de 11 unidades y se instaló en la zona de clasificación directa a la máxima cita del fútbol, con la esperanza de no volver a perder el cupo en los siguientes 12 choques que quedan por delante para definir la comitiva de representantes que mandará la Conmebol.

Más allá de mejorar su situación en la Clasificatoria, el Tata mencionó hasta el hartazgo la necesidad de cosechar una serie de triunfos en fila para encarar la planificación de la Copa América Centenario con absoluta tranquilidad, enfocando las energías únicamente en dicha competencia. Después de la caída ante Chile en la edición del año pasado, ya no habrá excusas en la búsqueda de cortar la maldición de 23 años sin consagraciones de espíritu oficial. Incluso ya está definido el grupo, con los respectivos rivales.

El debut se dará el 6 de junio en San Francisco, justamente ante la Roja de Juan Antonio Pizzi; el fixture continuará con el duelo ante Panamá, el 10 en Chicago. Para el 14 quedó el examen ante Bolivia en Seattle. Previamente, el equipo nacional jugaría dos amistosos de preparación en el país (se baraja con fuerza la chance de desafiar a Honduras en La Plata).

De ahora en más, la Selección comenzará a transitar un período de pausa en las Eliminatorias y deberá atravesar una larga espera para reanudar su participación en el certamen sudamericano. Recién en septiembre llegará el turno de planchar el traje de gala para recibir a Uruguay en la séptima fecha (la semana que viene se decidirá la sede, saldría de Mendoza, San Juan o Córdoba) y visitar a Venezuela.

Mientras tanto, en octubre de 2016 cerrará la primera rueda con el viaje a Lima para enfrentar a Perú e iniciará la segunda ronda con el duelo en casa frente a Paraguay. Esos dos cotejos serán los últimos de este año.