Misterios de Nueva York: 8 secretos sorprendentes sobre Times Square

La plaza más concurrida de la ciudad, famosa por sus letreros luminosos y por el tradicional festejo de año nuevo, es un lugar icónico de Nueva York. Y no sorprende: sus luces de neón, escalinatas rojas y su atmósfera vibrante la posicionan como uno de los lugares preferidos de todos los turistas. Flashes y sonrisas inundan cada metro cuadrado, y la incorporación medianamente reciente de sillas para sentarse y disfrutar en tranquilidad fue una decisión muy acertada. Pero en el célebre Times Square, no todo es lo que parece.

Times Square tiene una historia larguísima, y esconde algunos secretos que no todos los que se acercan a este rincón lleno de personajes de Disney, gente sacándose selfies y turistas fascinados conocen. Este punto céntrico de Manhattan, uno de los lugares más instagrameados del mundo, por cierto, está conformado por varios misterios y curiosidades que van a hacer que la próxima vez que uno vaya, observe atentamente algunas de sus facetas más ocultas, y se asombre de otros detalles que hacen a su fama.

La icónica plaza en la que se lleva a cabo la "ball drop" en Año Nuevo antes era conocida como Longacre Square, hasta que desde el diario The New York Times se mudaron allí en 1904, aunque luego se fueron de ese edificio en 1913, por falta de espacio. Además, a pesar de que "Square" quiere decir "cuadrado", esta no es su forma. En realidad, es un triángulo, como cualquier persona que vaya puede observar fácilmente.

Hoy es un lugar turístico extremadamente conocido, y apto para todo público. Sin embargo, llevar allá a los chicos hace varios años hubiera sido más que desubicado. En los años 60 y 70, Times Square era conocido por su abundancia de sex shops, prostitutas, shows y cines porno, en donde el uso de la droga y la violencia eran cosa de todos los días. Era la época de "Taxi Driver" y tanto los neoyorquinos como los turistas evitaban esta zona a toda costa, ya que era uno de los barrios más peligrosos de la Gran Manzana.

Casi nadie lo sabe porque es casi imposible darse cuenta salvo que a uno se lo digan, pero debajo de una alcantarilla que desemboca al subte, hay una instalación de sonido que funciona constantemente, las 24 horas del día. Si uno se acerca al área triangular entre las calles 45 y 46 y Broadway y escucha atentamente, se puede oír la instalación que el artista Max Neuhaus ubicó y que es mantenido por la Dia Foundation.

La estación de subterráneo 42nd Street Times Square cuenta con el privilegio de estar decorada con un mural del famoso artista de Pop Art Roy Lichtenstein, cuyas obras -algunas tan icónicas como pupulares- se exponen en museos como el MOMA o el Met. El neoyorquino no dudó ni un segundo en ofrecerse para realizar el mural, inspirado por tiras cómicas , que muestra un tren futurista que avanza a través de una estación subterránea.

Desde principios del siglo XX, Times Square es el epicentro del distrito teatral de la Gran Manzana, aunque la mayoría pasó por muchas modernizaciones hasta llegar a lograr el aspecto que uno observa ahora. Sin embargo, en los alrededores de esta icónica plaza todavía pueden observarse algunos de los restos de teatros legendarios como el Loews Mayfair Theater, que hoy funciona como un negocio en el que se adquieren souvenirs para turistas.

Como muchos saben, la fotografía de Alfred Eisenstaedt de LIFE magazine del soldado besando a una enfermera al final de la Segunda Guerra Mundial recorrió el mundo y es hoy un hito de la época. Sin embargo, la identidad de estos efusivos amantes es todavía desconocida, a pesar de que había muchos otros fotógrafos quienes también tomaron retratos de la pareja.

Escondido dentro de una townhouse en la calle 46, el "Bar Centrale" es uno de los lugares preferidos de actores de Broadway, que acuden a este bar luego de shows para descansar y relajarse un rato. Hay muchos bares "ocultos" en la Gran Manzana, pero este bar -con fama de discreto- es el único ubicado en el distrito de los teatros.

Times Square, con sus carteles de neón y publicidades sin fin, brilla tan fuerte que puede hasta observarse desde el espacio. Es uno de los pocos lugares en el planeta Tierra que los astronautas pueden avistar cuando llegan al espacio, una oportunidad que no muchos tienen, pero que no deja de ser increíble.