Estados Unidos y Cuba prevén restablecer los vuelos directos en septiembre

El gobierno de Estados Unidos anunció este viernes la firma del memorando de entendimiento con Cuba en materia de aviación civil, tras el que se espera que comiencen "en otoño" (dicha estación comienza en septiembre en EEUU) los vuelos comerciales directos entre las dos naciones.

Como consecuencia, se permitirán hasta 20 vuelos diarios directos desde EEUU a La Habana y 10 más a otros nueve aeropuertos internacionales cubanos, entre ellos Santiago de Cuba, Manzanillo y Camagüey, indicó el subsecretario de Estado adjunto para Asuntos de Transporte, Thomas Engle, en una conferencia telefónica para comentar los detalles del acuerdo.

"En total, podrían alcanzarse un máximo de 110 vuelos directos entre EEUU y Cuba. Pero obviamente esto dependerá de la demanda del mercado", agregó Engle, al precisar que la firma del memorando tendrá lugar el próximo martes en La Habana.

Asimismo, explicó que el acuerdo permitirá continuar con las operaciones de compañías chárter ya existentes, que realizan entre 10 y 15 vuelos diarios a Cuba.

El gobierno estadounidense abrirá ahora la convocatoria para que las aerolíneas puedan presentar sus propuestas, de la que queda excluida, por el momento, Cubana de Aviación hasta que consiga autorización por parte del Tesoro. Luego se tomará una decisión sobre los permisos otorgados para cubrir estas rutas "en verano".

"Si no hay problemas, los primeros boletos podrían venderse en otoño", subrayó el funcionario.

El memorando de entendimiento será firmado el próximo 16 de febrero en La Habana con la participación del secretario de Transporte, Anthony Foxx, y su homólogo cubano, Adel Yzquierdo.

Este acuerdo se enmarca en el proceso en marcha de restablecimiento de las relaciones entre EEUU y Cuba. El 17 de diciembre de 2014, los presidentes de Estados Unidos, Barack Obama, y de Cuba, Raúl Castro, anunciaron el inicio de un proceso para normalizar las relaciones bilaterales que desembocó, en julio pasado, en la reapertura de las respectivas embajadas en La Habana y Washington tras más de medio siglo de enemistad.

No obstante, pese a las buenas palabras y el progresivo deshielo, todavía quedan temas muy complejos por resolver, como las compensaciones económicas mutuas. Además, persisten importantes diferencias entre los dos países en asuntos como inmigración y derechos humanos.

En cuanto al embargo económico sobre la isla, aunque Obama ha tomado medidas ejecutivas para flexibilizar los viajes y algunas transacciones comerciales, su levantamiento completo depende del Congreso, controlado hoy en su totalidad por los republicanos, que se oponen mayoritariamente a su eliminación.