Arabia Saudita conmutó la pena de muerte a un poeta palestino

Arabia Saudita ha decidido conmutar la pena de muerte del poeta palestino Ashraf Fayadh, acusado de apostasía, y reemplazarla por 8 años de prisión y 800 latigazos, repartidos en sesiones de 50 azotes.

Un tribunal de la ciudad de Abha, en el sudoeste del país, ordenó además al poeta que se arrepienta y renuncie a su poesía en una declaración oficial, informó su abogado a través de un comunicado.

Pese a celebrar la revocación de la pena de muerte, Lahim insistió en que su cliente, de 35 años, era inocente de los cargos que pesaban sobre él y que apelarían la última sentencia. Además, informó que había hecho un pedido a la corte para que liberara a su cliente bajo fianza y que aún se encontraba a la espera de la respuesta.

Fayadh, un palestino nacido en Arabia Saudita que se ha ganado un lugar en la naciente escena de arte local, fue detenido por primera vez por la policía en agosto de 2013 por supuestamente haber maldecido a Alá y al profeta Mahoma e insultado a Arabia Saudita con la distribución de su poesía que promovía el ateísmo.

Fue liberado un día después y arrestado nuevamente el 1 de enero de 2014. Cinco meses más tarde, la corte de Abha lo condenó por apostasía y lo sentenció a cuatro años de prisión y 800 latigazos.

Más tarde, una corte de apelaciones rechazó el pedido de Fayadh y regresó su caso a la Corte General, donde un nuevo panel de jueces lo sentenció a muerte en noviembre pasado.

"Nadie debería ser arrestado por expresar de manera pacífica sus opiniones, mucho menos sufrir castigos físicos y prisión"

Grupos internacionales de derechos humanos condenaron la decisión de la corte por considerarla arbitraria.

"Nadie debería ser arrestado por expresar de manera pacífica sus opiniones, mucho menos sufrir castigos físicos y prisión", dijo Adam Coogle, un investigador del Medio Oriente especializado en Derechos Humanos, citado por el Wall Street Journal. "La Justicia saudita debe intervenir urgentemente y revertir esta injusta condena".

Además, cientos de autores, artistas y actores, incluido el director del museo Tate Modern, Chris Dercon, la poetisa británica Carol Ann Duffy y la actriz Helen Mirren, han hecho un llamamiento para lograr su liberación.

La ONU también intervino por su liberación, en diciembre pasado. El relator especial del organismo sobre ejecuciones extrajudiciales o arbitrarias, Christof Heyns,

Según Amnistía Internacional, Arabia Saudita es desde hace tiempo "uno de los verdugos más activos del mundo". Entre enero y noviembre de 2015, la Justicia del país sunita ejecutó al menos a 151 personas, la cifra de ejecuciones más alta registrada en este país desde 1995.