El 2015 de River: de la conquista de América al subcampeonato del mundo

"Es el fin de un ciclo hermosísimo". Esas fueron las palabras de Marcelo Gallardo una vez cerrado oficialmente el 2015 de River. Es que aunque las últimas imágenes futbolísticas del Millonario no fueron las más alentadoras, los de Núñez despidieron un año de ensueño en el que no pararon de levantar copas y brindar. Fue en el plano internacional donde pisó fuerte. Continuando por la senda triunfal de 2014, la Banda se consagró en tres competencias: la Recopa Sudamericana, la Copa Libertadores la Suruga Bank. Como si fuera poco, llegó a la Final del Mundial de Clubes junto al todopoderoso Barcelona y se marchó con la frente bien en alto, siendo el segundo mejor equipo del mundo.

Apenas iniciado febrero tuvo su primera conquista ante San Lorenzo (campeón de la Libertadores 2014 frente al ganador de la Sudamericana), mientras que luego le dio inicio a la sufrida conquista de América. Arrancó perdiendo, clasificó a Octavos por la ventana con ayuda del equipo que terminaría enfrentando en la Final (Tigres), eliminó a Boca luego del recordado episodio del gas pimienta, hizo historia ante el cuco Cruzeiro y levantó su tercera Libertadores luego de 19 años. Después le ganaría la Suruga al Gamba Osaka, llegaría a Semis de la Sudamericana y disputaría el reinado del mundo ante los de Lionel Messi. En el medio blindaron al Muñeco hasta 2017, vieron volver y marchar a Aimar, así como también despidieron a Cavenaghi, Teo y Funes Mori. El año en videos:

1) CARLOS SÁNCHEZ, EL HÉROE DE LA RECOPA SUDAMERICANA: el uruguayo terminó de ganarse a cada alma riverplatense, siendo fundamental en momentos claves. El año lo arrancó convirtiendo los goles con los que River le ganó la Ida y Vuelta a San Lorenzo por 1-0.

2) SUFRIDA FASE DE GRUPOS EN LA LIBERTADORES: en un Grupo 6 que insinuaba ser bastante accesible, el Millonario arrancó perdiendo por 2-0 ante el humilde San José de Bolivia. Luego fueron héroes Teo y Mora en la anteúltima fecha, cuando a cuatro minutos del final le empataron el partido a Tigres 2-2, rival que lo terminaría ayudando en la última fecha a pasar de ronda gracias a que superó y dejó afuera a Juan Aurich en un electrizante 5-4.

3) DOS VECES EN SEIS MESES: tal como sucedió en la Sudamericana 2014, los de Gallardo volvieron a medirse con Boca (entró como el mejor de la Segunda Fase, ya que llegaba con un imparable andar) en una definición y lo eliminaron de la competencia. Luego de ganarle la Ida con gol de Sánchez a nueve minutos del cierre, el Xeneize terminaría siendo descalificado por el ataque con gas pimienta a los jugadores de la Banda.

4) DESTRUYÓ AL TEMIBLE CRUZEIRO EN BRASIL Y CLASIFICÓ A SEMIS LUEGO DE 10 AÑOS: en Cuartos había quedado emparejado con el cuco del certamen, adversario al que nunca había podido eliminar y que había ganado los últimos siete cruces. Sánchez, Maidana y Teo decretaron el 3-0.

5) EN MEDIO DEL PARATE INTERNACIONAL POR LA COPA AMÉRICA, UN ÍDOLO VOLVIÓ: fue el 31 de mayo cuando Pablo Aimar volvió a calzarse la Banda y jugó luego de casi 15 años. Con la 35 en su espalda, entró en los últimos minutos ante Rosario Central y lanzó un caño en la primera que tocó.

6) SE RETOMA LA ACTIVIDAD Y RIVER CONSIGUE SU TERCERA LIBERTADORES LUEGO DE 19 AÑOS: tras un 0-0 en casa de Tigres, el adversario que lo mantuvo con vida en el inicio, un categórico 3-0 en el Monumental les permitió a los de Gallardo conquistar América.

7) TERCERA CORONACIÓN DEL AÑO, LA SURUGA BANK: tras un interminable periplo (que luego le costaría un agotamiento insuperable en la segunda mitad del año), River le ganó al Gamba Osaka por 3-0 en Japón y dio otra vuelta más

8) SE DESPIDEN CAVENAGHI, TEO Y FUNES MORI: mientras el Torito y el cafetero le pusieron fin a sus ciclos luego de ganar la Libertadores, el Mellizo lo hizo después de Japón. Tres piezas claves del exitoso elenco riverplatense dijeron adiós.

9) BLINDAN A MARCELO GALLARDO: en medio de tantas conquistas, en Núñez decidieron renovar con el Muñeco, quien firmó hasta diciembre de 2017 sin cláusula de salida.

10) VOLARON A JAPÓN: el sueño que desvelaba a todos tras la definición de la Libertadores se hizo posible, la Banda enfrentó al Barcelona de Lionel Messi en la Final del Mundial de Clubes. Aunque no coronarse como rey del mundo, el elenco riverplatense hizo un digno papel ante el todopoderoso Barça pese a caer por 3-0. Sus hinchas impactaron a propios y extraños, luego de la movilización de más de 20 mil almas a tierras niponas.