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En unas declaraciones a la BBC, el ministro británico de Defensa, Michael Fallon indicó que los cazabombarderos Tornado de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) atacaron seis objetivos en el centro petrolífero Al Omar, en el este de Siria, en la frontera con Irak, y que es utilizado por el Estado Islámico (ISIS) como fuente de ingresos. El ministro precisó que él mismo dio la orden de atacar poco después de que el Parlamento aprobase los ataques en la Cámara de los Comunes.
El yacimiento es una "gran parte de los ingresos" que el ISIS utiliza para financiar sus actividades, explicó el ministro, que confirmó que los aviones volvieron a su base de Akrotiri, en Chipre.
Fallon agregó que las autoridades aún tienen que evaluar el éxito de la misión realizada por los cazabombarderos, pero recalcó que supone un "golpe" para la organización terrorista, responsable de los atentados de París del pasado 13 de noviembre y del asesinato de más de 20 turistas británicos en junio en una playa de Túnez.
"Los ataques suponen un verdadero golpe para el campo de petróleo y los ingresos de los que dependen los terroristas del ISIS", dijo.
"Los cuatro Tornados han vuelto ahora con éxito y vamos a evaluar después el daño causado. Los aviones utilizaron munición (bombas) Paveway en una zona de los yacimientos de petróleo", agregó Fallon.
"Lo que fue realmente importante del voto de anoche es que se confirmó que el Reino Unido es un aliado serio. Hemos salido en defensa de Francia, que solicitó nuestra ayuda con nuestros aviones de la RAF", señaló Fallon, y agregó que hay otros posibles blancos similares en Siria que esperan atacar en los próximos días.
El Reino Unido utiliza la base chipriota para sus ataques contra el ISIS en Irak, y mantiene allí a unos 860 militares y diversos cazas, entre ellos ocho Tornado GR4 y una aeronave Voyager para repostar, así como drones Predator armados con misiles Hellfire. Fallon indicó que su país tiene previsto enviar a Chipre otros ocho cazabombarderos -dos Tornados y seis Thyhoons-.
"Reino Unido es un aliado serio. Hemos salido en defensa de Francia"
En unas declaraciones a la BBC, el capitán Richard Davies, de la RAF en Marham (sureste de Inglaterra), la base de los Tornados, dijo que confía en que no haya víctimas civiles en las misiones que lleven a cabo en Siria, como lo ha sido hasta ahora en Irak.
"En los más de 400 ataques aéreos que la RAF ha realizado en Irak, no hemos tenido ninguna víctima civil", insistió Davies.
Tras un debate de más de diez horas en el Parlamento, los diputados aprobaron por 397 votos a favor y 223 en contra la intervención militar pedida por el primer ministro, David Cameron, que contó con el apoyo de cerca de 70 diputados laboristas.
Antes de la votación de anoche, el Reino Unido sólo tenía autorización del Parlamento para atacar al ISIS en Irak.