Desde hace más de 30 años que la comunidad científica intenta entender cómo funciona el HIV-sida, y si bien se registraron numerosos avances que mejoraron la expectativa de vida de quienes sufren la enfermedad, un grupo de estudiantes universitarios de Yale, en Estados Unidos, descubrieron cómo se propaga el retrovirus en el cuerpo.
En el estudio, que salió en la edición de octubre de la reconocida revista científica Science, los investigadores utilizaron un líquido de contraste para poder observar en tiempo real el movimiento del retrovirus. "Es muy diferente a como se pensaba", afirmó uno de los autores del paper, Walter Mothes.
El equipo liderado por Mothes y Priti Kumar, ambos profesores de de patogénesis microbiana en la Universidad, capturó el momento en el que partículas del virus (en verde en el video) se unen con células ubicadas en los tejidos (macrófagos). Esto ocurre gracias a una proteína pegajosa que está en la cápsula del nodo linfático del ratón que utilizaron para el experimento.
Luego, las partículas del virus se juntan con un tipo raro de de células B (responsables de generar anticuerpos), y son arrastradas al interior del nodo linfático del ratón. En uno o dos días, estas células B con presencia de HIV se conectan con el tejido, lo que permite la transmisión completa del virus.
Básicamente, cuando el retrovirus se une a las células B se esconde del resto de las defensas del organismo, y así se puede expandir rápidamente por todo el cuerpo.
Este descubrimiento podría significar un nuevo paso para evitar que el HIV infecte a los tejidos que tiene alrededor. Mothes cree que en el futuro, las investigaciones se podrían concentrar en hacer más lenta la propagación del virus, buscando una forma de bloquear el comportamiento de la proteína que permite que el HIV se una los tejidos. "El estudio directo (...) con animales vivos debería revelar más sorpresas en el futuro", concluyó Mothes.
Por Matías Tercic – mtercic@infobae.com
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