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El primer mandatario negro de Estados Unidos ha viajado cuatro veces a África desde su elección, pero nunca había visitado Kenia oficialmente, aunque sí que había estado antes de llegar a la Casa Blanca. El jueves volará a Nairobi y desde ahí subirá por el Valle del Rift al norte hasta la capital etíope, Adís Abeba, convirtiéndose en el primer presidente estadounidense de la historia en visitarla.
El padre que Barack Obama dice no haber conocido nunca verdaderamente nació en el oeste de Kenia, en un pueblo cerca del ecuador y del lago Victoria. Economista de profesión, abandonó a su familia cuando Barack tenía dos años y murió en un accidente de coche en Nairobi en 1982, a los 46 años.
El "regreso al país" de Barack Obama fue durante mucho tiempo desestimado por la inculpación sobre el presidente Uhuru Kenyatta, por parte de la Corte Penal Internacional (CPI), por crímenes contra la humanidad a causa de su presunto papel en los actos violentos poselectorales de fines de 2007 y principios de 2008. Estas acusaciones fueron abandonadas en diciembre de 2014 a causa de la obstrucción del gobierno keniata, según la fiscal de la CPI, abriendo en cualquier caso la vía a una visita presidencial.
"Es evidentemente importante desde un punto de vista simbólico, espero que esto muestre que Estados Unidos es un socio fuerte, no solamente para Kenia sino para el África Subsahariana", declaró Obama. Los dos presidentes hablarán de comercio y de seguridad, pero la conversación podría tomar un cáliz más personal.
El padre de Obama fue economista del gobierno del progenitor de Uhuru Kenyatta, Jomo, que presidió Kenia durante 14 años, desde su independencia hasta su muerte en 1978. Como los dos hombres no se entendían, el padre de Kenyatta destituyó al de Obama, relegándolo a un ostracismo que contribuyó a su alcoholismo.
Barack Obama, absorbido desde 2009 por la recesión estadounidense, las crisis en Oriente Medio, el terrorismo y su "eje asiático", trata ahora de consolidar su balance africano. "Este viaje es extraordinariamente importante para el presidente", estimó el ex secretario de Estado adjunto para África Johnnie Carson.
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Según fuentes diplomáticas, en el interior de la Casa Blanca causa estragos el debate acerca de si la política hacia África debe incluir un intento de resolución del conflicto en Sudán del Sur, país fundado en 2011 y devastado por una guerra civil.
Un mayor involucramiento de Estados Unidos en este conflicto, que hasta ahora ha provocado la muerte de miles de personas y la huida de sus hogares de más de dos millones, implicaría muchos riesgos.
Barack Obama participará en Nairobi en una cumbre mundial sobre el espíritu emprendedor (Global Entrepreneurship Summit), una iniciativa lanzada en 2010, que reunirá a miles de empresarios y de empresas.
En Adís Abeba hablará del déficit democrático africano ante los dirigentes de la Unión Africana. Más de 50 ONG africanas e internacionales, como Human Rights Watch y Freedom House, han escrito al presidente para pedirle que no pase por alto este tema.