Cuatro encuestas nacionales revelan que, en Estados Unidos, el apoyo ciudadano a una operación militar se sitúa en su punto más alto desde que en 2009 Barack Obama asumió la presidencia con la promesa de poner fin a las guerras en Irak y Afganistán.
"El recuerdo de esas contiendas sigue muy fresco, pero los ciudadanos ven en el Estado Islámico un peligro tan grande que apoyan la acción militar para frenar su avance", explicó a la agencia EFE Carroll Doherty, director de estudios políticos del Centro de Investigaciones Pew (Pew Research Center).
Los últimos sondeos, elaborados antes de que Obama anunciara la ampliación de su campaña contra el Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés) este miércoles, reflejan un clima de opinión favorable a la acción militar para frenar al grupo yihadista. "El presidente se movió hacia donde la gente quería, de eso no hay duda", opina el investigador.
El 62% de los estadounidenses, seis de cada diez, están "muy preocupados" por el auge del yihadismo en el mundo, la proporción más alta desde 2007, según un sondeo de Pew publicado esta semana.
El ISIS, fortalecido en la guerra civil de Siria, no sólo ha ganado poder y terreno en los últimos meses, sino también visibilidad. Sus avances en Irak y la brutal decapitación televisada de dos periodistas estadounidenses han conmocionado al mundo y presentado a este grupo como una amenaza más temible aún que Al Qaeda.
Nueve de cada diez estadounidenses consideran que el ISIS representa un peligro serio para la nación y seis de cada diez perciben al grupo yihadista como una amenaza "muy seria", según una encuesta del Washington Post y ABC News publicada esta semana.
"En el último mes, el ISIS ha tenido una gran cobertura mediática, ha ganado mucho territorio en Irak y ha aterrorizado al mundo con las decapitaciones de los dos periodistas", señala Doherty.
Esta percepción del Estado Islámico como una amenaza seria no sólo para los intereses de Estados Unidos en Oriente Medio sino también para la seguridad dentro del país ha provocado un cambio de tendencia en el apoyo ciudadano a una nueva operación militar.
El 71% de los estadounidenses está a favor de los bombardeos contra posiciones del ISIS en el norte de Irak que EEUU inició un mes atrás, frente al 54% que los apoyaba hace tres semanas y al 45% de junio, indica el sondeo del Post.
Además, el 65% de los ciudadanos aprueba una acción mucho más controvertida y a lo que Obama se había resistido a emprender hasta ahora: lanzar ataques contra el ISIS en Siria. Ese porcentaje favorable representa más del doble del apoyo que recababa hace un año la posibilidad de iniciar bombardeos contra el régimen sirio por su uso de armas químicas.
"Entonces no se consideraba que la intervención en Siria fuera de interés nacional", explica Doherty. Ahora, dos tercios de la población sí cree que la lucha contra el ISIS lo es, según el sondeo del Wall Street Journal y NBC News.
"Ahora mismo, la opinión pública está a favor de actuar contra el ISIS, pero ese apoyo puede evaporarse si hay bajas", avisaba el New York Times el jueves en su editorial sobre la nueva campaña de Obama en Oriente Medio.
"Después de dos guerras en diez años, para los estadounidenses será muy difícil aceptar que haya bajas. Las bajas tuvieron una gran influencia en la caída del apoyo ciudadano en 2004 y 2005 a las contiendas de Irak y Afganistán", indica Doherty.
En el decimotercer aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre, el ISIS aparece ante los ojos de los estadounidenses como una amenaza tan seria como la que representaba Al Qaeda en 2003.
Un 45% de los ciudadanos considera que el Estado Islámico representa un gran peligro para la nación. Dos años después de los atentados un 49% pensaba lo mismo de Al Qaeda, según un sondeo elaborado por CNN/ORC y publicado esta semana.
El pueblo que llevó a Obama a la Casa Blanca, en parte por su oposición a las guerras en Irak y Afganistán, lo acompaña ahora, al menos de momento, en una nueva campaña militar en Oriente Medio de objetivo difuso y dimensiones desconocidas.
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