El Parlamento ruso, conocido como la Duma, ratificó hoy el acuerdo firmado entre La Habana y Moscú, por el que se perdona el 90% de la deuda que la isla mantenía con la ya extinta Unión Soviética, cifrada en unos 35.200 millones de dólares.
El documento del acuerdo prevé la anulación de ese monto y otorga un plazo de diez años para que Cuba pague los restantes 3.500 millones de dólares. Ese dinero será colocado en cuentas especiales y reinvertido íntegramente en la economía cubana.
El texto había sido firmado por ambas partes el 25 de octubre de 2013, después de la visita que hizo en febrero a la isla el primer ministro ruso, Dimitri Medvedev. El funcionario había asistido entonces a la firma de otros nueve acuerdos bilaterales entre los dos viejos aliados de la Guerra Fría. Estos contemplan el arriendo a la isla de tres aviones Antonov-158 civiles, suministro de partes y repuestos de aeronaves, cooperación espacial con fines pacíficos, medicina nuclear, aduanas y educación, según fuentes cubanas.
Según la agencia Interfax, varias compañías rusas han manifestado su renovado interés en realizar inversiones en Cuba, particularmente en las áreas de los hidrocarburos y la electricidad.
La deuda perdonada obstaculizó durante mucho tiempo la normalización de la relación entre La Habana y Moscú. Recién a partir de 2005, Rusia y Cuba han redinamizado sus relaciones, mínimas desde la desintegración del bloque soviético en 1991.
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Por otra parte, la votación de la Duma llega una semana antes de que el presidente Vladimir Putin llegue a Cuba, primer destino de la gira que el mandatario hará por Latinoamérica. De acuerdo con voceros oficiales, Putin prestará especial atención al "desarrollo de las relaciones económicas y comerciales" y a proyectos de energía, trasporte, aviación civil, espacio y sanidad por desarrollarse en la isla. Además, está prevista una reunión con Raúl y Fidel Castro.
Después de ser durante tres décadas el principal socio comercial y valedor internacional de Cuba, Rusia es actualmente el noveno socio de La Habana, con 224 millones de dólares en 2011, muy por detrás de Venezuela, China y España, los tres principales socios de la isla.
Cuba atraviesa actualmente, bajo el mando de Raúl Castro, un proceso de reformas y apertura económica que tiene el objetivo de incentivar la atrofiada economía local. Entre las medidas adoptadas por el Gobierno, la más reciente y relevante es la Ley de Inversión Extranjera, con la que buscan otorgar beneficios para atraer inversiones foráneas.