El presidente venezolano, Nicolás Maduro, anunció el miércoles una nueva actualización del salario mínimo, con el objetivo de paliar los efectos de la inflación, que en el mes de marzo rompió un nuevo récord al situarse en un 59,4% anual.
Con el nuevo salario mínimo de 4.251 bolívares mensuales, diariamente un venezolano podrá acceder al equivalente a un cartón de huevos y una caja de leche, o a un paquete de cigarrillos y cinco cervezas.
Esos 4.251 bolívares mensuales equivalen a entre u$s85 y u$s675 dependiendo de la tasa de cambio que se use: 6,3 0 50 bolívares por dólar, respectivamente.
Según un artículo publicado el miércoles por la BBC Mundo, los críticos del Gobierno ven este nuevo aumento, equivalente al 30%, como una demostración de que la Administración socialista impuesta por el fallecido Hugo Chávez no ha podido alcanzar las metas de controlar la inflación y los precios.
Pero el Gobierno lo ve como una forma de "proteger al pueblo" de una inflación que, según el oficialismo, es "inducida por factores capitalistas de la derecha".
Mientras tanto, la gente hace cuentas e intenta vivir con lo que tiene. Fabiola Moreno, madre soltera de dos niñas, de 10 y 16 años, le dijo a BBC Mundo que no cree que el aumento del salario mínimo sea suficiente para pagar la cesta básica.
El estatal Instituto Nacional de Estadística (INE) estima que la canasta básica alimentaria para una familia -compuesta de 50 productos alimenticios- es de 3.730 bolívares.
Por otra parte, la canasta básica general -que incluye otros productos y servicios- es de aproximadamente el doble, unos 7.460 bolívares, lo que representa 3.209 bolívares más que el nuevo mínimo.
Alrededor de 50% de los trabajadores formales venezolanos reciben el sueldo mínimo, según cifras divulgadas por Chávez en 2012.
Pero Moreno, que trabaja como empleada de servicio, gana unos 7.000 bolívares, por lo que dice que -si se toman los datos del INE- únicamente le puede alcanzar "si se cohíbe", "si deje de comprar zapatos y ropa y sacrifica las comidas más costosas, como la chuleta y el pescado".
Sin embargo, la mujer de 40 años supone que la canasta básica "debe ser mucho más alta", algo que corroboran organizaciones independientes como el Centro de Documentación y Análisis Social de la Federación Venezolana de Maestros (Cendas-Fvm), que la estimó en 9.986 bolívares en marzo.
Además, los datos del INE son de febrero, por lo que no incluyen los recientes aumentos de precios de algunos productos.
En efecto, el Gobierno informó recientemente el aumento del transporte en un 40% y la Superintendencia Nacional para la Defensa de los Derechos Socio-Económicos (Sundde) publicó los nuevos precios del pollo (que subió 129%), del azúcar (96%) y el arroz (32%), entre otros.
Se trata de medidas que las autoridades han tomado en busca de mantener un equilibrio entre los precios de los productos regulados por el Estado -como los mencionados arriba- y la creciente inflación, que según el oficialismo es producto de la "especulación" de algunos.
En ese sentido varias organizaciones sindicales habían pedido un aumento del 60% o 70% del salario para poder lidiar con las subas de precios.
"Al aumentar el salario mínimo un 30% no estás aumentando la disponibilidad de los bienes y servicios 30%, lo que produce un desbalance en la oferta y la demanda que da con este espiral inflacionario que estamos viendo hace años y llegará a niveles muchos más altos e históricos", dice Ángel García Banchs, director de la consultora Econométrica.
Y añade: "Antes, mientras crecía el precio del petróleo, el Gobierno podía transferir la renta petrolera a los hogares sin importar que los salarios no tuvieran poder de comprar; pero ahora, como no puede, la gente sí siente el desbalance y nos empieza a creer a los economistas".
Moreno le cuenta a BBC Mundo que estuvo el lunes en uno de los supermercados estatales Abasto Bicentenario, en Caracas, donde hizo fila por cuatro horas para realizar sus compras.
"Compré cuatro pollos, dos papeles, un cloro, dos aceites, cuatro azúcares, un papel de cocina y dos cafés", dice. "Y me costaron 600 bolos", o bolívares, lo que equivale a US$95 o US$12 dependiendo de la tasa de cambio oficial que se use.
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