Investigadores alemanes del Instituto Fraunhofer de la Comunicación, Procesamiento de Información y Ergonomía han desarrollado un prototipo de malware que utiliza señales de audio inaudibles para comunicarse entre equipos supuestamente aislados.
El software
experimental utiliza los micrófonos y los altavoces integrados de los
ordenadores para comunicar datos entre máquinas infectadas hasta un rango de
casi 20 metros.
El artículo en el que los científicos explican los resultados llega
un mes después de conocer el caso de "badBIOS", un malware descubierto
por Dragos Ruiu que,supuestamente, presenta un comportamiento muy similar.
El prototipo del Instituto Fraunhofer no demuestra ni desmiente las conclusiones de Ruiu acerca de la infección de sus equipos, pero sí prueba que la comunicación entre ordenadores con sonidos de alta frecuencia es posible.
Los investigadores utilizaron diversos métodos para comunicar dos portátiles Lenovo T410 con tan solo sus dispositivos de sonido integrados.
La técnica
más efectiva se logró utilizando software desarrollado
originalmente para transmitir datos debajo del agua por el Departamento de
Investigación para Acústica Submarina y Geofísica en Alemania. Con un modem
denominado "ACS" consiguieron comunicar los dos equipos utilizando
frecuencias de alrededor de 20.000 Hz.
Sin embargo, incluso la mejor de las técnicas tan sólo permite una tasa de
transferencia de unos 20 bits por segundo, eliminando cualquier posibilidad de
transmitir vídeo o cualquier orden con gran cantidad de datos.
Pese a la
gran limitación de transferencia los investigadores advierten que los troyanos
que hagan uso de esta técnica podrían limitarse a transmitir claves de acceso
registradas con un keylogger o un dumper de
memoria.
Aunque el estudio no cubre el método de infección que sería necesario para
propagar el malware, los científicos concluyen que la vulnerabilidad de
este canal de comunicación es una amenaza para la seguridad, especialmente en
redes en la que se requiere tener conectados altavoces y micrófono.
En futuros estudios del Instituto Fraunhofer se abordará la posibilidad de implementar filtros de audio que detecten intrusiones o mensajes ocultos por este medio.
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