Se prendió fuego, entró a una iglesia y mató al pastor

Un hombre entró a una iglesia anglicana con sus ropas en llamas, lo que desató un incendio que causó su muerte y la del pastor. John Sterner, de 56 años, estaba cubierto de una sustancia inflamable cuando ingresó al edificio de la iglesia el martes por la mañana, lo que provocó que las llamas se diseminaran rápidamente, según una nota de prensa de funcionarios municipales.

La causa del fuego sigue siendo investigada y las autoridades no habían llegado a conclusiones este miércoles sobre cómo se prendió en llamas. El pastor David Dingwall falleció en el hospital poco después del incendio.

Una mujer que trabaja como voluntaria en la iglesia resultó gravemente herida y está hospitalizada en Baltimore.

La reverenda Heather Cook, de la diócesis episcopal de Easton, dijo que el hombre "entró corriendo a la iglesia pidiendo ayuda. Abrazó a una de las voluntarias allí, una mujer cuyas ropas también se incendiaron".

Y agregó: "Es un incidente muy raro. Siempre es malo perder a alguien, pero justo antes del Día de Acción de Gracias, por un incendio tan extraño, la gente está anonadada. No solamente la parroquia. Toda la comunidad de Ocean City. La gente está horrorizada".

Dingwall era un canadiense que se mudó a Maryland en 2003 y se convirtió en rector de la iglesia episcopal de St. Paul by The Sea en 2005. Aunque el edificio fue en otros tiempos la rectoría de la iglesia, Dingwall no vivía allí. En el lugar estaban las oficinas de la iglesia y un banco alimentario.

Según testigos, Dingwall fue abrumado por el humo y el calor cuando trató de rescatar su computadora del edificio en llamas. Estaba inconsciente cuando los bomberos lo sacaron del segundo piso, dijeron las autoridades. La iglesia en sí sufrió pocos daños.

Sterner tenía un largo historial delictivo que incluía arrestos por delitos como agresión, invasión de morada, destrucción maliciosa de propiedad, además de posesión de drogas y tener un envase abierto con alcohol en público.