Merkel, fortalecida tras un debate con su próximo rival electoral

Tres semanas antes de las elecciones alemanas, la canciller Angela Merkel hizo valer que la gestión de su gobierno permitió a la principal economía de Europa navegar a salvo de las turbulentas aguas de la crisis europea, en un debate televisado con su adversario de centroizquierda.

El socialdemócrata Peer Steinbrueck opuso por su parte su visión de una Alemania con mayor justicia social y más solidaria con Europa, sin alcanzar sin embargo a propinar ningún golpe decisivo a la canciller, ampliamente favorita en las encuestas.

Merkel, varias veces designada como la dirigente política más popular de Alemania, apeló al crecimiento económico y bajo desempleo para intentar convencer a millones de votantes de que si gana un tercer mandato, Alemania permanecerá en manos seguras.

"Alemania es un motor de crecimiento, un ancla de estabilidad", dijo Merkel, que lucía un collar con los colores de la bandera alemana, objeto de nutridos comentarios en las redes sociales.

"Demostramos que podemos lograrlo en tiempos difíciles", dijo Merkel.

Una primera encuesta del instituto Forsa para el canal de televisión RTL declaró a Merkel ganadora del debate, por un estrecho margen de 44 a 43%.

El diario Bild dijo en cambio en un comentario publicado en su sitio internet que ambos candidatos se veían bien y calificó el resultado con adjetivos: "Steinbrueck fuerte, Merkel soberana". El sitio rival Spiegel online opinó por su parte mediante una metáfora futbolera que el encuentro fue un empate "cero a cero".

Merkel destacó además que su gobierno estaba reduciendo la deuda y dijo que su línea dura consistente en exigir reformas a las economías de Europa en dificultades, a cambio de los rescates, había arrojado buenos resultados.