César Luis Menotti y la premonición que se cumplió con James Rodríguez: “Debe priorizar al equipo”

El fútbol mundial está de luto tras la muerte de César Luis Menotti, legendario director técnico que llevó a la Argentina a la cúspide en el Mundial de 1978. A los 85 años de edad, Menotti falleció debido a problemas de salud que venía enfrentando en los últimos meses, según lo confirmó la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) este domingo 5 de mayo.

Conocido afectuosamente como El flaco, Menotti fue clave en la historia del fútbol argentino no solo por conducir al equipo nacional a su primer título mundial, sino por instaurar una filosofía de juego que perdura hasta hoy. A lo largo de su carrera profesional, destacó tanto en el ámbito de la dirección técnica como en la gestión deportiva, influenciando a generaciones futuras con sus ideas y enfoques sobre el fútbol.

Entre sus diversas contribuciones al deporte rey, Menotti también es recordado por su admiración hacia el talento emergente en el panorama internacional. En su momento, alabó al volante colombiano James Rodríguez, destacando sus cualidades excepcionales tanto en el Mundial de 2014 como en los clubes para los que jugó; sin embargo, dejó una advertencia que, varios años después, se tornó en realidad.

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En una conversación con Caracol Radio, el ídolo argentino reconoció que James había llegado a un punto de su carrera en el que su crecimiento individual iba a depender de su idea colectiva y de cómo se iba a adaptar para jugar en equipo. Pues, si no lo hacía de buena forma, podía afectar su evolución.

“Usted puede tocar muy bien el violín, pero si usted no ensaya ni tiene quién lo acompañe, se hace difícil. Siempre uno tiene que priorizar el equipo por sobre las individualidades. Él es un excelente futbolista, no hace falta que yo lo diga. Ahora, también el fútbol necesita de equipos”, aseguró en su momento Menotti.

Posteriormente, comparó la situación del cucuteño con la del astro Lionel Messi, alegando que el rosarino no solo tuvo que depender de sí mismo para ser el mejor, sino que se tuvo que rodear de buenos compañeros para mantenerse en la cúspide del balompié global.

“Parece que habláramos de un futbolista que está creciendo, él está en un lugar que se ganó. Ahora, para poder sostenerse también hay que tener lo que tuvo Messi, por ejemplo. Él estuvo un equipo en donde empezó desde que tenía 16 años y jugó con los mejores y siempre fue un equipo sólido. Tuvo no sé cuántos años a Guardiola de entrenador, que lo respaldó y que armó grandes equipos. A veces, para el futbolista, hay un momento en el que necesita más del equipo que de él mismo”, concluyó El flaco.

Como si se hubiese tratado de una premonición o profecía, Menotti terminó teniendo la razón con James. Luego de sus exitosos pasos por el Real Madrid y el Bayern Múnich, el colombiano vio una caída impresionante en su carrera profesional debido a que no logró encajar al 100% en los equipos a los que llegó.

En Everton pareció tener suerte al principio con la llegada de Carlo Ancelotti, pero luego llegó Rafael Benítez que lo obligó a tomar la puerta de salida. Posteriormente, en Al-Rayyan, Olympiacos y ahora São Paulo ha sufrido por adaptarse al estilo de juego, exigencias, e incluso hasta sus propios compañeros.

Seguramente, si el colombiano se hubiese esforzado un poco más por encajar en una idea de juego colectiva y por trabajar en la construcción de un equipo, Rodríguez seguiría dentro de la élite del fútbol disfrutando del reconocimiento del que alguna vez “fugazmente” gozó en las etapas tempranas de su carrera.