American Airlines reanudará este jueves su vuelo diario entre Miami y Caracas, después de que el aeropuerto internacional de Maiquetía retomó operaciones comerciales tras permanecer cerrado desde los terremotos del 24 de junio en Venezuela, una emergencia que dejó más de 6.500 muertos y alteró durante semanas la conexión aérea con la capital.
La compañía estadounidense informó que volverá a operar la ruta el 3 de septiembre entre el aeropuerto de Miami y el Simón Bolívar de Maiquetía, principal terminal aérea del país, que volvió a funcionar este martes con instalaciones provisorias mientras continúan las reparaciones en su infraestructura.
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La reapertura del aeropuerto que sirve a Caracas se produjo casi diez semanas después de los sismos de magnitud 7,2 y 7,5, que causaron daños en las pistas, la torre de control y las áreas de embarque y desembarque de pasajeros y carga.
Para restablecer la actividad comercial, las autoridades habilitaron una estructura modular de 10.000 metros cuadrados con capacidad para 2.168 pasajeros por día. El espacio cuenta con mostradores de facturación, salas de espera climatizadas, wifi, servicios médicos y sanitarios. Desde esa terminal temporal, los pasajeros son trasladados en autobús hasta las aeronaves.
El ministro de Transporte, Francisco Garcés, señaló que en esta primera etapa el aeropuerto podrá recuperar 25% de las operaciones que tenía antes del terremoto. Según precisó, la previsión oficial es elevar esa capacidad a 40% en los próximos meses y llegar a 60% hacia fines de año o comienzos del siguiente.
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El regreso del vuelo diario de American Airlines recompone una de las conexiones de mayor demanda entre Estados Unidos y Venezuela, en un corredor sostenido por viajes familiares, trámites migratorios, atención médica, turismo y actividad comercial.
En el área de Miami reside una de las comunidades venezolanas más numerosas fuera de su país. Un estudio del Pew Research Center, centro de investigación estadounidense, ubicó en más de 254.000 la cantidad de venezolanos que viven en esa zona, con una fuerte concentración en Doral, dentro del área metropolitana.
Ese movimiento de pasajeros explica la importancia de la ruta entre Miami y Caracas, que volvió a activarse en abril y ahora retoma su operación regular hacia la capital venezolana después del cierre forzado de Maiquetía.
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La aerolínea se convirtió el 30 de abril en la primera compañía estadounidense en restablecer vuelos regulares con Venezuela tras siete años sin operar esa conexión. La suspensión se remontaba a 2019, cuando el Departamento de Transporte de Estados Unidos frenó los vuelos entre ambos países. Antes de esa decisión, United y Delta ya habían dejado de operar en el mercado venezolano.
El cierre de Maiquetía por los terremotos interrumpió ese retorno y obligó a reorganizar parte de la operación. Durante ese período, la empresa mantuvo activo su vuelo diario a Maracaibo, inaugurado el 14 de julio, y derivó hacia esa ciudad a parte de los pasajeros afectados por la clausura de la terminal caraqueña.
La compañía también realizó un vuelo humanitario entre Miami y Caracas después de los sismos, en medio de la emergencia causada por el desastre.
Mientras Maiquetía permaneció fuera de servicio, los vuelos internacionales con destino a la capital venezolana fueron desviados a aeropuertos más pequeños ubicados en los estados Carabobo y Anzoátegui, a 168 y 314 kilómetros de Caracas, respectivamente.
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Esa situación modificó la llegada de pasajeros y recargó la logística de traslado hacia la capital, en un momento en que varias zonas del país todavía enfrentaban las consecuencias de los terremotos. Los movimientos sísmicos, los más fuertes registrados en Venezuela en más de un siglo, ocurrieron con 39 segundos de diferencia a lo largo de la cordillera costera, donde se concentran los principales centros urbanos del país.
(Con información de EFE)
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