Santa Cruz alberga actualmente una población cercana a los 2 millones de guanacos durante la estación fría y alrededor de 1,8 millones en la estación cálida, según la estimación más reciente elaborada por el Consejo Agrario Provincial (CAP) y WCS Argentina, con la participación de investigadores del CONICET. El relevamiento, realizado durante 2023, abarcó un área de 200.280 kilómetros cuadrados, equivalente al 82% del territorio provincial.
Los resultados muestran que la población de guanacos mantiene una tendencia de crecimiento respecto de la última estimación comparable, realizada en 2013. De acuerdo con el informe, la abundancia de la especie no es homogénea en todo el territorio, ya que existen diferencias significativas entre los distintos paisajes de Santa Cruz, lo que plantea nuevos desafíos para compatibilizar la conservación de la fauna con la producción ganadera.
El estudio constituye la estimación provincial más actualizada de la especie y proporciona una sólida base científica para diseñar estrategias de monitoreo, conservación y manejo sustentable. Además, por primera vez se elaboraron mapas estacionales de densidad con una resolución de 4 kilómetros cuadrados, acompañados por mapas de incertidumbre que permiten conocer el nivel de precisión de las estimaciones en cada sector de la provincia.
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Para obtener estos resultados, los investigadores aplicaron Modelos de Superficie de Densidad (MSD), una metodología utilizada internacionalmente para el monitoreo de poblaciones silvestres. El análisis se realizó exclusivamente sobre las áreas efectivamente relevadas en terreno durante 2023, lo que permitió comparar los datos de manera consistente con el estudio provincial desarrollado en 2013.
“Que las autoridades provinciales hayan invertido en desarrollar este análisis es un paso fundamental para contar con información confiable y actualizada, que hoy es imprescindible para tomar decisiones de manejo y conservación basadas en evidencia”, afirmó Andrés Novaro, director de Conservación Terrestre de WCS Argentina y coautor del informe. Desde el Consejo Agrario Provincial, Hugo Garay destacó que estos datos permitirán fortalecer el Plan de Manejo y Aprovechamiento Sustentable de la especie y proteger los pastizales nativos.
Las instituciones responsables del trabajo coincidieron en que el crecimiento de la población de guanacos confirma que la especie encuentra actualmente condiciones favorables para su desarrollo en Santa Cruz. No obstante, remarcaron que será fundamental continuar generando información científica periódica para diseñar estrategias que garanticen un equilibrio entre la conservación de la biodiversidad, la recuperación de los pastizales y la sustentabilidad de la producción ganadera, considerando que la presencia de guanacos genera una fuerte competencia por el forraje y el agua frente a la crisis del stock ovino.
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