El vínculo entre las personas y sus mascotas se profundizó en los últimos años. Cerca del 40% de los hogares porteños conviven con un perro o un gato, y el 96% de los argentinos que tienen uno los consideran parte de su familia. Esta tendencia, que se refleja también en grandes ciudades como Nueva York o Copenhague, genera nuevas preguntas sobre el rol de los animales en el día a día urbano y cómo se enfrentan los momentos del duelo.
“La relación con los animales hoy va mucho más allá de tenerlos en casa”, afirmó Emma Ferrario en su columna en Infobae en Vivo. En muchos casos, la pérdida de un animal desencadena angustia y no existe un reconocimiento social del duelo. “Hay muchos sectores que todavía no lo reconocen”, explicó.
Al mismo tiempo sostuvo que “hay personas que pasan por estos duelos y hasta les da vergüenza compartirlo. Muchos faltan ese día al trabajo y ponen una excusa. Dicen: ‘Se me rompió algo’, no ‘se murió mi perro o mi gato’”.
El crecimiento de mascotas y las nuevas demandas
Los municipios deben atender las consecuencias de un fenómeno que crece año a año. Según Ferrario, “en los últimos diez años, la cantidad de perros en la ciudad de Buenos Aires creció 15%. Ya hay más perros que niños de 14 años”. El 73% de los encuestados en una investigación de Boicis considera a su mascota prácticamente un hijo.
Este cambio impacta en la vida cotidiana y en la demanda de servicios. “Cada vez hay más hogares unipersonales cuyo vínculo más importante es con un animal. Ese fenómeno genera debates, incluso en el mundo laboral, acerca de si corresponde un día especial de duelo”, agregó Ferrario.
Algunos países avanzaron en este reconocimiento. “En Colombia y en Italia ya existen proyectos y fallos judiciales que plantean el derecho a ausentarse cuando muere un animal registrado. En Chile, la Cámara de Diputados aprobó en primera lectura un día de duelo por el fallecimiento de una mascota. Falta el visto bueno del Senado”, detalla.
Servicios de cremación y cementerios: salud pública y responsabilidades
El acceso a servicios como cementerios y cremación para mascotas se volvió una necesidad concreta. “Las ciudades que tienen cementerios de animales son muy pocas”, señaló Ferrario. “Un servicio de cremación privado en Buenos Aires cuesta entre $80.000 y $150.000, dependiendo si retiran el cuerpo a domicilio o lo entregan en el lugar”. En el caso de los cementerios, sólo algunas localidades, como Rosario y Junín, cuentan con instalaciones específicas para animales.
Ferrario destacó que se trata de un tema de salud pública. “No es solamente un tema de honrar la memoria del animal, sino de resolver dónde enterrar el cuerpo. Hay ciudades del interior donde la gente entierra a sus mascotas en plazas y parques, lo que constituye un problema”, explicó.
Al respecto, apunta que el Instituto Pasteur ofrece cremaciones colectivas: “No te dan las cenizas, vas y entregás el cuerpo para la disposición final. Pero la posibilidad de disponer de un crematorio en lugares como Chacarita permitiría elegir un servicio bajo pago similar al de los cementerios públicos”.
Debates en torno al rol familiar de las mascotas
La transformación del rol de los animales en los hogares atraviesa distintos debates sociales y culturales. “Cuando el 40% de los hogares vive con un perro o un gato, no es una minoría”, explicó Ferrario, ante la idea de que solo un pequeño grupo demanda estos servicios. “Que haya un cementerio o crematorio tiene que ver también con el bienestar público”, sostuvo.
En el mundo, los modelos varían. En Japón, por ejemplo, los templos budistas han incorporado ceremonias para despedir a animales. “No crearon templos especiales, las familias acuden una vez por año al mismo templo y allí les rinden homenaje”, detalló Ferrario. En Colombia, la Corte Suprema equiparó a los animales a sujetos con ciertos derechos y valor sentimental para definir la concesión de un día de duelo.
La tenencia de mascotas también se vuelve un tema en procesos de divorcio. “Es un gran tema: cómo lograr el acuerdo sobre la tenencia del animal. Hay mucho conflicto. En algunos casos, ninguno de los ex integrantes de la pareja asume la responsabilidad del animal”, relató Ferrario.
La convivencia y los desafíos de las mascotas en espacios urbanos
El crecimiento del número de perros y gatos en ciudades exige nuevas reglas de convivencia. Para Ferrario, la tenencia responsable requiere garantizar paseos, alimentación y vacunación. “Digo, es parte de lo que significa tener un animal”, subraya. “Cada vez más, las rutinas diarias de las personas se organizan en función del cuidado de sus mascotas: los paseos, la asistencia veterinaria, y hasta la agenda laboral”.
Sobre la vida en departamentos, reconoció que existen discusiones abiertas sobre la conveniencia de tener perros o gatos y la regulación en los consorcios. “Es un tema central en las ciudades, sobre todo con el aumento de los alquileres y la convivencia en espacios reducidos”, finalizó.
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