Los dos ejemplares de oso panda gigante, Leni y Lotti, se han consolidado como las principales atracciones del Zoológico de Berlín tras el estreno de una sala de juegos especialmente creada para fomentar su desarrollo.
A casi cinco meses de vida, las crías han dejado atrás su “cuna” para adentrarse en este nuevo espacio, diseñado para estimular su curiosidad y habilidades motoras.
Además de proporcionar un entorno seguro y dinámico para gatear y trepar, esta área ofrece una experiencia única para los visitantes, quienes cada día son testigos del crecimiento y las travesuras de las pequeñas pandas.
Una nueva etapa para las gemelas
Leni y Lotti siguen capturando la atención de los visitantes del Zoológico de Berlín con cada etapa de su crecimiento y desarrollo. Desde su nacimiento el 22 de agosto de 2024, se han convertido en una de las principales atracciones del recinto y han generado una gran interacción en redes sociales con cientos de “me gusta” y comentarios.
De acuerdo con el zoológico, las pequeñas pandas pasan la mayor parte del día junto a su madre, Meng Meng, de 11 años. Sin embargo, durante una hora cada tarde, una de las crías puede ser observada por los visitantes en el área interior del Jardín de los Pandas, donde ahora tienen acceso a un espacio más amplio conocido como “sala de estar panda”.
Por las noches, las gemelas duermen separadas de su madre en una caja de descanso especialmente acondicionada. Según explicó el director del Zoológico y Tierpark, Andreas Knieriem, “el desarrollo de Leni y Lotti avanza tan bien como el de sus hermanos mayores, Pit y Paule”. Knieriem destacó que ambas crías ya dieron sus primeros pasos alrededor de Año Nuevo y cada día muestran mayor confianza al caminar.
El cambio de ambiente de las dos pandas refleja un importante progreso en su vida, pues les brinda más oportunidades para practicar y desarrollar sus habilidades motoras, quienes exploran su entorno bajo la supervisión de los cuidadores del zoológico.
Un legado de conservación
El nacimiento de las dos pandas fue un evento largamente anticipado por el equipo del zoológico. Según detalló el Zoológico de Berlín, el embarazo de Meng Meng fue confirmado el 11 de agosto de 2024, cuando una ecografía reveló dos latidos fetales.
Apenas 11 días después, las crías nacieron con un peso de 169 gramos y 136 gramos, y una longitud aproximada de 14 centímetros. Como es típico en los pandas gigantes, las crías llegaron al mundo ciegas y con un tono rosado en la piel, desarrollando sus características marcas negras y blancas con el tiempo.
El proceso de gestación, que duró 149 días, fue el resultado de una inseminación artificial realizada el 26 de marzo por Thomas Hildebrandt y Susanne Holtze, expertos del Instituto Leibniz de Investigación Zoológica y de Vida Silvestre (IZW).
Este procedimiento fue necesario debido a las limitaciones reproductivas de los pandas gigantes, cuya fertilidad se restringe a un periodo de aproximadamente 72 horas al año. Según explicó el Knieriem, “cada nacimiento de pandas gigantes es un aporte significativo a la conservación de esta especie en peligro de extinción”.
El cuidado de las crías ha sido una prioridad para el zoológico desde el primer día. Debido a que los pandas gigantes suelen criar solo a una cría cuando tienen gemelos, el Zoológico de Berlín implementó un sistema de rotación en el que las crías pasan tiempo alternado con su madre cada dos o tres horas para alimentarse.
El recinto también contó con el apoyo de dos expertos de la Base de Investigación de Cría de Pandas de Chengdu, quienes aportaron su experiencia en el manejo de nacimientos de pandas.
El Zoológico de Berlín es hogar de los únicos pandas gigantes en Alemania desde 2017. En 2019, Meng Meng dio a luz a los gemelos Pit y Paule, los primeros pandas nacidos en el país.
Ambos regresaron a China en diciembre de 2023, como parte de un acuerdo internacional de conservación. La llegada de Leni y Lotti refuerza el compromiso del zoológico con la preservación de esta especie, que enfrenta serias amenazas en su hábitat natural.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el panda gigante está clasificado como “en peligro” debido a la fragmentación de su hábitat, causada por carreteras, líneas ferroviarias y actividades agrícolas. Actualmente, se estima que menos de 2.000 pandas gigantes adultos viven en estado salvaje.
Los esfuerzos de conservación, como la creación de áreas protegidas y corredores ecológicos, han permitido una recuperación parcial de la población, pero el riesgo de extinción sigue siendo alto.
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