Restos fósiles de dos mammaliaformes, un grupo conformado por organismos extintos con una estrecha relación con los mamíferos, aportan importante evidencia que ayuda a los científicos a entender con mayor facilidad algunos de los procesos evolutivos que los llevó a desarrollar diferentes características.
Científicos de la Academia de Ciencias de China, en conjunto con investigadores de EEUU y Australia, estudiaron fósiles de diferentes mammaliaformes y encontraron evidencias que proporcionan una valiosa visión sobre el cambio evolutivo desde la estructura ósea de la mandíbula de los mamíferos extintos.
Los resultados de estos estudios aportan evidencia importante sobre un proceso “clásico de evolución” en mamíferos.
¿Cuáles fueron los hallazgos?
Los resultados de dos estudios de Mao Fangyuan y Zhang Chi, del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) de la Academia de Ciencias de China, en conjunto con científicos de Australia y Estados Unidos, fueron publicados el 3 de abril en la revista científica Nature, según reporta la agencia de noticias Europa Press (EP).
En los estudios se evidencian dos formas de mammaliaformes que habitaron en China durante el periodo Jurásico. Sus impresionantes hallazgos revelan importante información sobre la diversificación dental más temprana, los oídos medios mandibulares y la transformación articular cuadrada de los mamíferos.
La información es pieza fundamental para entender el cambio evolutivo de los huesos de las mandíbulas desde los reptiles hasta los primeros huesecillos del oído medio de los mamíferos.
De acuerdo con la agencia de noticias, esto presenta nuevas perspectivas sobre la diversidad de formas de los mamíferos y reestructura la filogenia (relaciones de parentesco entre los distintos grupos de seres vivos) temprana de los mamíferos.
De acuerdo con EP, los shuoteridos eran mamíferos que vivieron durante el jurásico y contaban con molares pseudo tribosfénicos (que poseen tres cúspides principales) y un pseudo talónido (una estructura similar a una cuenca delante del trigonido en los molares inferiores).
A diferencia de los molares de los mamíferos modernos, que presentan un patrón característico que permite que los dientes se “entrelacen” entre sí y facilita el procesamiento y masticación de los alimentos.
En el primer artículo, los científicos examinaron detalladamente dos especímenes encontrados en la localidad de Daohugou del Jurásico Medio en Mongolia interior y establecieron un nuevo género y especie de shuoterido.
Mientras que en la segunda publicación, los investigadores publicaron sus hallazgos sobre los oídos medios mandibulares de dos especies: el shuoteriid Feredocodon y un animal similar al Morganucodon de la Biota Lufeng del Jurásico Temprano de nombre Dianoconodon youngi.
Los científicos observaron características morfológicas nuevas en ambas especies que evidencian que los huesos de la articulación se “convirtieron” en huesecillos del oído medio en los primeros mamíferos.
El impacto de los resultados
Dichas características proponen que la articulación cuadrada de la mandíbula del Morganucodon perdió su función de carga en Dianoconodon, mientras que el oído medio mandibular estaba mejor adaptado para realizar sus funciones, de acuerdo con EP.
Los huesos hallados pertenecientes a la especie shuoteriid resultaron ser más avanzados y cuentan con características propias de una función meramente auditiva.
La evidencia encontrada por los científicos revela por qué el desplazamiento medial del cuadrado con respecto al hueso articular fue clave para la transformación de una de las articulaciones de la mandíbula encargada de soportar cargas en estructuras del oído medio.
Según los autores, la investigación le otorga argumentos a la teoría de que la evolución paulatina del oído medio de los mamíferos es un “ejemplo clásico” de la evolución de los vertebrados.
Con información de Europa Press
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