Assassin‘s Creed es una saga que fue creciendo junto con la industria. En sus inicios fue una gran promesa, era la novedad y una maravilla técnica. Las recreaciones de lugares reales daban paso a una gran historia con personajes y situaciones memorables. Luego pasó a tener versiones, ports, spin-offs y secuelas por todos lados que saturaron tanto al mercado como a su propia audiencia. Eventualmente la saga tocaría fondo y volvería de sus cenizas como un fénix pero, antes de caer y renacer, supo darnos grandes aventuras que quedaron en el corazón de los jugadores. Assassin’s Creed Black Flag es una de ellas, gigantesco y distinto a todo lo que la franquicia había ofrecido hasta el momento, por eso el anuncio de una remake despertó la ilusión de todos aquellos que lo jugamos en su momento.
Ubisoft Singapore estuvo al frente de esta reconstrucción total que tenía como objetivo rescatar una gran aventura de las garras del tiempo y actualizarla a los tiempos que corren. Para eso utilizaron el motor Anvil, el mismo que vimos en la última entrega de la saga, para recrear cada locación, personaje y evento. El resultado es espectacular y se nota desde el primer instante. Las islas se sienten vivas, con vegetación densa y pequeños animales moviéndose a través de las plantas. El océano es un protagonista aparte con transparencias cerca de la orilla, oleaje que va cambiando según el clima en altamar y eventos climáticos que pueden cambiar el rumbo de una misión en cuestión de minutos. Los efectos de sonido e iluminación durante las tormentas ofrecen un grado de inmersión exquisito y todo esto suma a nuestra experiencia de juego en general.
Más allá de las bondades técnicas del juego, que incluyen la posibilidad de jugar a 60 FPS con una reducción al Ray Tracing, se sigue sintiendo la esencia del original de fondo a cada momento. Edward Kenway es un protagonista diferente al resto y logra cautivarnos con sus encantos de pirata. Las cinemáticas que cuentan su pasado son de vital importancia para generar esa conexión y están muy bien logradas. Las horas iniciales de la aventura son imposibles de soltar gracias a su ritmo de juego pulido y sucesión de eventos importantes. Sin tropezar con spoilers, porque han pasado casi 13 años desde su lanzamiento original, es increíble lo bien que ha envejecido la historia de Edward. Revivir su aventura me mantuvo una vez más al borde del sillón, empatizando con él en cada vuelta del guión y celebrando sus victorias.
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A la hora de jugar, Assassin‘s Creed Black Flag Resynced sigue siendo un juego de aventuras y acción de mundo abierto. Ubisoft no metió a la fuerza los famosos “elementos de RPG” que tan común son hoy en día, tampoco transformó el sistema de combate al estándar actual. El combate sigue siendo simple y directo: ataque rápido o fuerte, un botón para esquivar y otro para cubrirnos. Podemos hacer parry si nos cubrimos en el momento exacto o hacer evasión perfecta mediante el mismo método pero esquivando. Eso nos habilita a hacer una ejecución y, según el arma que tengamos equipada, podremos encadenar varias en sucesión. El resto se condimenta con los accesorios clásicos, la bomba de humo o veneno, las pistolas dobles o el dardo de soga que es una fuente inagotable de diversión y espectacularidad.
Las batallas navales parecen un juego aparte. Toman como punto de partida la simpleza de la acción original a la cual suman capas de complejidad a medida que avanzamos. Podemos personalizar nuestro barco, no sólo desde lo estético sino también para mejorar su rendimiento. Así conseguiremos morteros para atacar a grandes distancias, cañones laterales y frontales, proyectiles encendidos para generar daño extra en las velas y reservas de pólvora de los barcos enemigos y todo tipo de defensas. El armamento del barco esta vez tiene modos de disparo alternativo que serán de gran utilidad a la hora de aventurarnos en altamar. Navegar largas distancias con nuestra tripulación cantando shanties mientras superamos las adversidades climáticas en altamar de por sí es una experiencia única, pero si a eso le sumamos las batallas navales la sensación de aventura es inigualable.
Assassin‘s Creed Black Flag Resynced ofrece un sinfín de mejoras de calidad de vida y a la jugabilidad en general. El combate es más ágil y responsivo, el parkour está mejorado en todos los aspectos (aunque de vez en cuando terminemos saltando o corriendo hacia cualquier lado) y nuestro equipamiento ahora puede tener perks para adaptarnos mejor a cada circunstancia. Los cambios con respecto al original no terminan ahí, porque Ubisoft Singapore tuvo que recortar y agregar escenas para amoldar el juego a los tiempos que corren. No me refiero a censura de ningún tipo sino a eliminar del canon las escenas en el futuro, algo que había funcionado muy bien con Desmond pero Ubisoft no supo capitalizar desde entonces. Tampoco hay elementos multijugador y, con una mano en el corazón, estoy muy conforme con que la experiencia de juego sea 100% para un sólo jugador.
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A cambio de los recortes, Ubisoft nos entrega una narrativa sólida y coherente sin abandonar completamente la idea del Animus. Lo conserva a través de cinemáticas y textos desbloqueables que luego abren el camino para escenarios alternativos que podremos explorar. A la vez, agrega misiones, diálogos y cinemáticas que nos ayudan a comprender mejor la vida y la forma de pensar de Edward. Al final del día, aún habiendo disfrutado el original en su momento, no puedo evitar pensar que estamos ante una versión superadora en todos los frentes. Es posible que algunos aspectos se sigan sintiendo anticuados, en especial la IA de los enemigos y el desarrollo de ciertas misiones en comparación a las nuevas, pero en la práctica es un juego divertido, espectacular y muy difícil de dejar.
Assassin‘s Creed Black Flag Resynced es un juego maravilloso, divertido e inmersivo. Es una ventana al pasado de una franquicia que supo conquistar nuestros corazones a fuerza de grandes juegos. Su narrativa enfocada a la experiencia de un solo jugador es un gran acierto y no se extrañan los segmentos en el futuro ni los elementos multijugador del original. Es increíble lo bien que se ve y se juega una aventura de 2013 en el motor Anvil, pero lo es aún más porque sigue conservando su esencia a pesar de todo. Los amantes de los Assassin’s Creed modernos lo verán demasiado simple, tal vez sea cierto, pero si le dan una oportunidad veran que a veces menos es más. Assassin‘s Creed Black Flag Resynced es la prueba fehaciente de que la jugabilidad clásica está más vigente que nunca y mucho más si estamos hablando del mejor juego de piratas desde Monkey Island 2.