California contra las “big tech”: la Legislatura aprueba leyes para regular redes sociales, IA y centros de datos

El mismo estado que vio nacer a las empresas tecnológicas más poderosas del mundo ahora les pone límites.

El lunes, la Legislatura estatal aprobó un paquete de leyes que restringe el diseño de las plataformas digitales, regula la automatización en el empleo y obliga a rendir cuentas a la industria de los centros de datos. Es la respuesta política a una presión social que viene creciendo desde hace años.

“Hay un nivel elevado de ansiedad tecnológica en este momento”, afirmó el asambleísta Josh Lowenthal (D-Long Beach) en declaraciones al Los Angeles Times, y añadió: “Eso se manifiesta desde las redes sociales hasta los centros de datos y la inteligencia artificial que elimina empleos”. El gobernador Gavin Newsom aún debe decidir si firma las iniciativas.

Las plataformas digitales ya no podrán usar funciones adictivas con menores de 16 años

El proyecto más destacado del lote es el Proyecto de Ley de la Asamblea 1709 (Assembly Bill 1709), impulsado por Lowenthal.

La norma prohíbe a ciertas plataformas ofrecer “funciones adictivas” a usuarios menores de 16 años y les exige mecanismos de verificación de edad. El autoplay y los feeds con contenido recomendado por algoritmos quedan expresamente prohibidos para ese grupo etario. Lowenthal calificó esas funciones de “dañinas, punto final, e inadecuadas para el cerebro en desarrollo”.

Newsom, que estuvo en el Capitolio el lunes, celebró públicamente la iniciativa: “Estoy muy orgulloso del trabajo que hicimos juntos en eso. Mi legislador del año es Josh Lowenthal. California seguirá liderando en esta área”.

La legislación va más lejos que el acuerdo extrajudicial que Meta Platforms firmó semanas atrás. La compañía propietaria de Facebook e Instagram aceptó pagar hasta USD 17.000 millones y adoptar medidas de seguridad infantil para resolver una demanda colectiva de 47 estados.

Sin embargo, ese acuerdo deja los cambios como opciones voluntarias para los usuarios; el Assembly Bill 1709 los convierte en obligatorios y se aplica a todas las plataformas, no solo a Meta.

La Legislatura también aprobó el Proyecto de Ley de la Asamblea 2, que habilita multas de hasta USD 1 millón por niño a las empresas de redes sociales que causen daño negligente. Meta declinó hacer comentarios sobre ambas iniciativas.

California pone límites al uso de la inteligencia artificial en el empleo

El segundo gran eje del paquete apunta al mercado laboral. El Senado de California sancionó el Proyecto de Ley del Senado 947 (Senate Bill 947), del senador Jerry McNerney (D-Pleasanton), que prohíbe a los empleadores utilizar sistemas de toma de decisiones automatizados como único fundamento para disciplinar o despedir trabajadores. Si el sistema es el factor principal, un ser humano debe validar la decisión.

“La inteligencia artificial debe seguir siendo una herramienta controlada por humanos, no al revés”, aseguró McNerney en declaraciones recogidas por el Los Angeles Times.

El cuerpo legislativo dio luz verde al Proyecto de Ley del Senado 951 (Senate Bill 951), de la senadora Eloise Gomez Reyes (D-Colton), que obliga a los empleadores a notificar con 60 días de anticipación a los trabajadores y a los gobiernos locales y estatales antes de implementar despidos relacionados con la IA.

Una tercera medida, el Proyecto de Ley de la Asamblea 1609 (Assembly Bill 1609), exige que las grandes empresas privadas ofrezcan atención al cliente humana y revelen cuándo están usando chatbots.

Los legisladores aprobaron además una moratoria de cuatro años sobre la venta y fabricación de juguetes con chatbots de inteligencia artificial, a raíz de preocupaciones sobre el impacto de esa tecnología en los niños.

La factura eléctrica de los californianos, en el centro del debate sobre los centros de datos

El tercer frente abierto por el paquete legislativo tiene que ver con los centros de datos que sostienen la infraestructura de la IA.

El Proyecto de Ley del Senado 886 (Senate Bill 886), aprobado tras una negociación de último momento entre cámaras, establece mecanismos para monitorear el consumo energético e hídrico de esas instalaciones y proteger a los consumidores del aumento en las tarifas eléctricas.

La asambleísta Pilar Schiavo (D-Chatsworth) señaló, de acuerdo con el diario, que “es solo un puñado de empresas el que va a ganar billones de dólares” con la IA, y consideró que son ellas quienes deben financiar las mejoras de infraestructura eléctrica que eso demanda.

La firma de Newsom, la incógnita que queda

Todos los proyectos aprobados deben ahora pasar por el escritorio de Newsom, quien tiene la última palabra. El gobernador vetó el año pasado una norma similar a la del Senate Bill 947, por considerar que podía limitar la capacidad de las empresas para usar calificaciones de clientes.

También vetó en 2025 un proyecto que buscaba responsabilizar a las plataformas por contenido vinculado a crímenes de odio, al que calificó de “prematuro”.

Newsom reconoció la tensión que enfrenta: “Constantemente estamos peleando ese equilibrio”, afirmó en una entrevista a mediados de año.

El gobernador señaló que California lidera la regulación de redes sociales a nivel nacional y que solo un par de estados intentaron regular la IA de manera similar. “No nos estamos rindiendo. Estamos empujando hacia adelante”, dijo.

Samantha Vigil, investigadora de la Universidad de California en Davis que construyó un registro de legislación sobre redes sociales en todo el país, indicó al Los Angeles Times que los 50 estados de Estados Unidos presentaron o aprobaron algún tipo de norma sobre medios digitales o tecnología.