El economista Larry Summers renunciará a Harvard tras revelarse la profundidad de su relación con Jeffrey Epstein

Larry Summers, uno de los economistas más influyentes de las últimas décadas, anunció este miércoles que renunciará a su cátedra en la Universidad de Harvard al final del año académico en curso. La decisión se produce en el marco de una investigación interna de la institución sobre sus vínculos con el financiero condenado por delitos sexuales Jeffrey Epstein, tras la publicación de correos electrónicos que revelan la verdadera naturaleza de esa relación.

Summers, de 70 años, fue secretario del Tesoro de Estados Unidos bajo la presidencia de Bill Clinton (1999-2001), presidente de Harvard entre 2001 y 2006, y director del Consejo Económico Nacional bajo Barack Obama hasta 2010. Llegó a ostentar el rango de “University Professor”, la distinción académica más alta que otorga Harvard, institución a la que llegó como estudiante de posgrado hace cinco décadas.

La renuncia era previsible. En noviembre de 2025, cuando el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes publicó más de 20.000 páginas del archivo Epstein, Summers se vio obligado a apartarse de sus compromisos públicos y entrar en licencia en Harvard. Los correos revelaron que su relación con Epstein, conocida desde antes, era bastante más estrecha de lo que se sabía. Ambos se comunicaron de forma regular hasta el 5 de julio de 2019, un día antes de que Epstein fuera arrestado por tráfico sexual de menores.

Lo que convirtió la revelación en un escándalo de primera magnitud fue el contenido de esa correspondencia. Entre noviembre de 2018 y julio de 2019, Summers utilizó a Epstein —entonces ya condenado por solicitar prostitución de una menor— como confidente para intentar conquistar a una mujer asiática a quien describía como su pupila. Los dos hombres se referían a ella con el apodo en inglés “peril”, término que evoca el tropo racista “yellow peril” (“peligro amarillo”), históricamente utilizado para demonizar a las poblaciones asiáticas en Occidente. La mujer no fue identificada en los documentos publicados por el Congreso, aunque varios medios, entre ellos The Harvard Crimson, señalaron similitudes entre los correos académicos reenviados por Summers y el trabajo de la economista china Keyu Jin, doctora por Harvard e hija del presidente fundador del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura.

En los intercambios, Summers reenviaba a Epstein los correos académicos de la mujer y le pedía consejos sobre cómo avanzar en la relación. Epstein le respondía con instrucciones de estrategia conquista: le recomendó mantenerla en un “patrón de espera” y le preguntó si tenía novio. En un mensaje de noviembre de 2018, Epstein se describió a sí mismo como el “cómplice romántico” de Summers. En otro intercambio, Summers lamentó que a la mujer pareciera interesarle otro hombre: según NBC News, escribió que no quería estar “en una competencia de regalos siendo el amigo sin beneficios”. Epstein le respondió que ella estaba “condenada a estar contigo” y que “nunca va a encontrar otro Larry Summers”. Los correos incluyen también un comentario de Summers en el que utilizó un insulto despectivo contra los asiáticos al referirse a una reunión de Epstein con un funcionario de una universidad china.

La esposa de Summers, la académica Elisa New, también aparece en la correspondencia: en un mensaje de 2015 le agradece a Epstein haber gestionado apoyo financiero para un proyecto de poesía que ella dirige. Además, registros de vuelo revelados durante litigios previos muestran que Summers viajó al menos cuatro veces en el avión privado de Epstein, incluyendo una visita a su isla privada en el Caribe en 2005, durante su luna de miel con New.

Las consecuencias profesionales se acumularon con rapidez. Summers renunció al consejo directivo de OpenAI, perdió su puesto en el diario The New York Times y en el Centro para el Progreso Americano, y fue expulsado de por vida de la American Economic Association, que calificó su conducta de “fundamentalmente incompatible” con sus estándares de integridad profesional. Harvard aceptó su renuncia como codirector del Centro Mossavar-Rahmani para Negocios y Gobierno de la Escuela Kennedy. El fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, ordenó además abrir una investigación sobre los vínculos de Epstein con figuras públicas, entre ellas Summers.

“He tomado la difícil decisión de retirarme de mi cátedra en Harvard al final de este año académico”, declaró Summers en un comunicado. En noviembre ya había dicho que estaba “profundamente avergonzado” de sus acciones y que asumía “toda la responsabilidad” por haber continuado su relación con Epstein.

La caída de Summers se inscribe en una ola más amplia de consecuencias institucionales derivadas de la publicación de los archivos Epstein. El Premio Nobel de Medicina Richard Axel también anunció esta semana su renuncia como codirector del Instituto Zuckerman de la Universidad de Columbia. En el Reino Unido, el ex príncipe Andrés y el ex diplomático Peter Mandelson fueron arrestados recientemente por sus propios vínculos con el financiero. El verdadero alcance de la red de Epstein aún no ha sido completamente cartografiado.