Hace 50 años -el 30 de julio de 1975- desaparecía el líder sindical Jimmy Hoffa, un personaje tan polémico como odiado y con extrañas relaciones con la mafia, lo que hizo de su caso uno de los más debatidos y fascinantes para Estados Unidos, un país muy dado a las teorías de la conspiración.
El interés por su persona y por su desaparición ha quedado reflejado en películas brillantes como ‘Hoffa’ (‘Hoffa: un pulso al poder’, 1992) en el que tenía el rostro de Jack Nicholson, o en ‘El irlandés’ (‘The Irishman’, 2019), con el de Al Pacino.
Hoffa y el asesinato de Kennedy
Por solo mencionar las producciones más destacadas que han ahondado en un personaje lleno de aristas que acumuló un enorme poder en los años cincuenta y sesenta y de quien se ha dicho, sin pruebas, que estuvo implicado en el asesinato de John Fitzgerald Kennedy, el caso sin duda más estudiado y analizado de la historia de Estados Unidos.
¿Qué relacionaba a Hoffa con la muerte de Kennedy? El asesino confeso del sindicalista, Frank Sheeran, contó lo que ocurrió en un libro que fue adaptado para el cine por Martin Scorsese en ‘El irlandés’.
Robert de Niro interpretaba en el filme a Sheeran, que era una especie de guardaespaldas de Hoffa, líder de la International Brotherhood of Teamsters (Hermandad Internacional de Camioneros) de Chicago y relacionado con la familia mafiosa de los Bufalino.
En el libro, escrito por Charlie Brandt, que fue abogado de Sheeran, se recoge con todo detalle cómo Sheeran mató a Hoffa de dos disparos a quemarropa en la cabeza el 30 de julio de 1975. La razón: que la mafia estaba cabreada porque el sindicalista no les había agradecido su intervención “en lo de Dallas”.
La respuesta de Sheeran a Brandt al ser preguntado por la intervención de Hoffa en el asesinato de Kennedy fue: “yo no quiero saber nada de Dallas”.
Y el porqué Hoffa habría intervenido en el magnicidio, podría estar en su relación más que complicada con Robbert Kennedy, Fiscal General de EE.UU durante el mandato de su hermano, y que perseguía al sindicalista desde que era asesor del subcomité McClellan, que investigaba las actividades del crimen organizado.
Relaciones con la mafia
Hoffa (1913-1975, aunque declarado muerto en 1982) se unió a los 18 años a la hermandad, un sindicato muy poderoso que llegó a tener más de un millón de miembros, y del que consiguió a ser su presidente en 1957, año en el que fue detenido por intentar sobornar a un miembro del subcomité, cargos de los que fue absuelto.
Según han publicado medios como The New York Times, Hoffa lavaba dinero de organizaciones mafiosas a través del sindicato y, a cambio, los criminales intimidaban a empresarios que le estorbaban en su labor sindical.
El sindicalista se convirtió en una obsesión para Robert Kennedy, que incluso creó un grupo especial, ‘Get Hoffa’ (‘Atrapar a Hoffa’) para acabar con sus actividades al frente del sindicato, que incluían “extorsión, soborno y violencia física”, según el fiscal.
Tras varios intentos fallidos de encausarle, Hoffa fue detenido en 1964 acusado de manipulación de jurado, fraude postal y conspiración, casos que se vieron en dos juicios separados que fueron todo un acontecimiento popular y generaron un importante debate sobre los límites aceptables en la investigación de un individuo por parte del Gobierno estadounidense.
Finalmente fue sentenciado a ocho años de cárcel y 10.000 dólares de multa por el cargo de manipulación de jurado y a cuatro condenas simultáneas de cinco años por fraude postal y conspiración.
Incluso en la cárcel siguió siendo el presidente del sindicato y solo renunció a su cargo en 1971 dentro de un acuerdo para ser indultado por el Gobierno de Richard Nixon.
Múltiples teorías sobre su desaparición
Y aunque el testimonio de Sheeran parece dejar claro lo que pasó con Hoffa, eso no ha impedido la proliferación de teorías, incluso algunas nuevas. Todas relacionadas con su intento de retomar el control de la hermandad de camioneros.
El historiador Scott Burnstein, autor de ‘Hoffa’, explicó hace apenas unos días al New York Post, que fue la familia criminal Tocco-Zerrili, de Detroit, la que encargó el asesinato, que fue ejecutado por Anthony ‘Tony Pal’ Palazzolo. Y que el cuerpo fue destruido en una picadora de salchichas de la Detroit Sausage Company.
Otras teorías apuntan a una orden de Anthony ‘Tony Pro’ Provenzano, capo de la familia Genovese de Nueva Jersey o a una acción de agentes federales, que lo habría arrojado desde un avión en uno de los Grandes Lagos de Michigan.
Sobre los lugares de su enterramiento, buscado por el FBI durante décadas, se han barajado sitios tan dispares como una granja de caballos, bajo el edificio Renaissace Center -sede de General Motors, en el centro de Detroit-, o en los cimientos del antiguo estadio de los Giants.
Pero la realidad es que sus restos no han aparecido, lo que sigue alimentando la desbordante imaginación de los estadounidenses en los casos criminales no resueltos.