La inflación en Estados Unidos subió el mes pasado a su nivel más alto desde febrero, ya que los aranceles generalizados del presidente Donald Trump están aumentando el costo de una serie de productos, entre ellos muebles, ropa y electrodomésticos grandes.
Los precios al consumidor subieron un 2,7 % en junio con respecto al año anterior, según informó el martes el Departamento de Trabajo, lo que supone un aumento con respecto al incremento anual del 2,4 % registrado en mayo. En términos mensuales, los precios subieron un 0,3 % de mayo a junio, tras aumentar solo un 0,1 % el mes anterior.
El empeoramiento de la inflación supone un reto político para el presidente Donald Trump, que prometió durante la campaña presidencial del año pasado reducir inmediatamente los costos. El fuerte repunte de la inflación de 2022-2023 fue el peor en cuatro décadas y provocó el descontento de la mayoría de los estadounidenses con la gestión económica del ex presidente Joe Biden. Es probable que el aumento de la inflación también acentúe la reticencia de la Reserva Federal a recortar su tipo de interés a corto plazo, como exige Trump a viva voz.
Trump ha insistido a menudo en sus comentarios en las redes sociales en que “no hay inflación” y que, por lo tanto, el banco central debería reducir rápidamente su tipo de interés de referencia desde el nivel actual del 4,3 % hasta alrededor del 3 %.
La inflación subyacente, que excluye las categorías volátiles de alimentos y energía, aumentó un 2,9 % en junio con respecto al año anterior, frente al 2,8 % de mayo. En términos mensuales, subió un 0,2 % de mayo a junio. Los economistas siguen de cerca los precios subyacentes porque suelen ofrecer una mejor idea de hacia dónde se dirige la inflación.
Impacto de los aranceles
El repunte de la inflación se debió a una serie de subidas de precios. El costo de la gasolina subió un 1 % solo entre mayo y junio, mientras que los precios de los alimentos aumentaron un 0,35 %. Los precios de los electrodomésticos subieron por tercer mes consecutivo.
Trump ha impuesto aranceles generales del 10 % a todas las importaciones, además de gravámenes del 50 % al acero y el aluminio, del 30 % a los productos procedentes de China y del 25 % a los automóviles importados. La semana pasada, el presidente amenazó con imponer a la Unión Europea un nuevo arancel del 30 % a partir del 1 de agosto.
Algunas empresas han dicho que han subido o planean subir los precios como consecuencia de los aranceles, entre ellas Walmart, el minorista más grande del mundo. El fabricante de automóviles Mitsubishi dijo el mes pasado que iba a subir los precios una media del 2,1 % en respuesta a los aranceles, y Nike ha dicho que aplicaría subidas de precios “quirúrgicas” para compensar los costes arancelarios.
Sin embargo, muchas empresas han podido posponer o evitar los aumentos de precios, tras acumular existencias de productos esta primavera para adelantarse a los aranceles. Otras empresas pueden haberse abstenido de subir los precios mientras esperan a ver si Estados Unidos es capaz de alcanzar acuerdos comerciales con otros países que reduzcan los aranceles.
Jerome Powell, en el blanco de la Casa Blanca
La aceleración de la inflación podría suponer un respiro para el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, que ha sido objeto de críticas cada vez más duras por parte de la Casa Blanca por no recortar el tipo de interés de referencia.
Powell y otros funcionarios de la Fed han subrayado que quieren ver cómo evoluciona la economía a medida que los aranceles entran en vigor antes de recortar su tasa clave a corto plazo. El presidente de la Fed ha dicho que los aranceles podrían tanto impulsar los precios como ralentizar la economía, una combinación complicada para el banco central, ya que los mayores costos normalmente llevarían a la Fed a subir las tasas, mientras que una economía más débil a menudo la impulsa a reducirlas.
Trump dijo el lunes que Powell ha sido “terrible” y “no sabe lo que está haciendo”. El presidente añadió que la economía iba bien a pesar de la negativa de Powell a reducir los tipos, pero que sería “bueno” que se produjeran recortes de tipos “porque la gente podría comprar viviendas mucho más fácilmente”.
La semana pasada, funcionarios de la Casa Blanca también atacaron a Powell por los sobrecostos en la renovación de dos edificios de la Fed, que lleva años y ahora tiene un costo estimado de 2.500 millones de dólares, aproximadamente un tercio más de lo presupuestado originalmente. Si bien Trump no puede despedir legalmente a Powell solo porque no está de acuerdo con sus decisiones sobre las tasas de interés, según ha señalado la Corte Suprema, podría hacerlo “por causa justificada”, como mala conducta o mala gestión.
(Con información de AP)