Un grupo de cuatro personas, tres adultos y un menor de edad, fue arrestado luego de ser identificado como responsable de haber recorrido a caballo los pasillos de una tienda Walmart en la ciudad de Baker, en el estado de Luisiana, a 18 kilómetros de Baton Rouge. Los implicados se entregaron a las autoridades el viernes 11 de abril, días después de que el incidente se volviera viral en plataformas como TikTok, Facebook y X, según reportaron medios locales como WAFB y WBRZ.
El video, que tiene una duración de unos 40 segundos, muestra a los cuatro jinetes desplazándose a través del supermercado mientras varios clientes los observan entre sorprendidos y divertidos. En uno de los clips, una mujer grita: “¿Qué demonios”, mientras un empleado del local bromea diciendo que la policía debería ser alertada porque los caballos “van a asustar a alguien”. En otro fragmento, grabado desde la perspectiva de uno de los participantes, suena la canción “Save a Horse (Ride a Cowboy)”, del dúo Big & Rich, publicada en 2004.
Tras la publicación del video, la Policía de Baker anunció que buscaba identificar a los responsables y emitiría órdenes de arresto. Al presentarse de manera voluntaria, Brendon Bridgewater (24 años), Patrick Derozan (22), Mason Webb (18) y un adolescente de 16 años fueron formalmente acusados de tres delitos menores: ingresar y permanecer en un lugar tras ser advertidos, alteración del orden público y publicación ilegal de actividades delictivas con fines de notoriedad, un cargo específico del estado de Luisiana que prohíbe difundir crímenes para ganar atención, según detalló People.
Un acto planeado para volverse viral
Según confirmó el jefe de Policía Carl Dunn al medio local The Advocate, las acciones del grupo “podrían parecer divertidas para ellos en el momento, pero esto pudo haber salido muy mal para otros ciudadanos”. Agregó que “siempre tenemos que pensar en los demás antes de actuar”. Las imágenes causaron amplia repercusión en redes sociales, impulsadas por el inusual contraste entre la cotidianidad del supermercado y la presencia inesperada de caballos en el interior del local.
Uno de los implicados, Mason Webb, ofreció una entrevista a WBRZ en la que se refirió al grupo como los “cutthroat cowboys” (vaqueros despiadados) y aseguró que la intención nunca fue causar daño. “Fue divertido, fuimos famosos. Eso es todo”, afirmó. Añadió que regularmente cabalgan por la zona de Baker y que ese día simplemente decidieron entrar al Walmart. En respuesta a una pregunta sobre la presencia de animales en tiendas, Webb aseguró que su caballo es su “animal de apoyo emocional”.
Las consecuencias legales del espectáculo
Los tres cargos presentados contra los implicados tienen consecuencias concretas bajo la ley estatal. La infracción por ingresar y permanecer tras ser advertidos, así como la publicación ilegal de actividad delictiva, conllevan una multa de hasta 500 dólares, una pena máxima de seis meses de cárcel, o ambas. El cargo por alteración del orden público puede implicar una pena de hasta 90 días de prisión o una multa de 100 dólares, según informa WAFB.
A pesar del tono ligero que intentaron dar a su actuación, los cuatro enfrentarán ahora el sistema judicial. Las autoridades locales han reiterado la importancia de evitar actos que, aunque diseñados para obtener popularidad en redes sociales, pueden representar un riesgo para la seguridad pública y violar la ley. La policía también enfatizó que el uso de plataformas sociales como medio para difundir actividades ilícitas puede derivar en consecuencias legales adicionales, como quedó reflejado en este caso.
La acusación por “publicación ilegal de actividad delictiva” busca precisamente frenar un fenómeno creciente donde usuarios de redes sociales ejecutan acciones llamativas en espacios públicos para ganar visibilidad en internet. Aunque no hubo reportes de personas heridas en este caso, la combinación de animales grandes, espacios cerrados y presencia de clientes representa un riesgo evidente, según destacó la policía de Baker.