¿Pueden los agentes fronterizos revisar tu teléfono y otros dispositivos? Lo que todo viajero debe saber

En un contexto de creciente escrutinio en los puntos de entrada a Estados Unidos, las revisiones de dispositivos electrónicos por parte de las autoridades fronterizas están generando preocupación entre los viajeros internacionales.

Según informó USA Today, casos recientes han puesto de manifiesto cómo la información almacenada en teléfonos móviles puede llevar a la cancelación de visas, detenciones e incluso deportaciones.

Uno de los incidentes más destacados ocurrió este mes en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, donde Rasha Alawieh, médica libanesa y profesora asistente en la Universidad de Brown, fue detenida por agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP).

¿Puede el control fronterizo revisar mi teléfono?

Alawieh regresaba de visitar a su familia en Líbano cuando los oficiales encontraron en su teléfono fotos y videos relacionados con Hezbolá, un grupo considerado terrorista por el gobierno estadounidense. Como resultado, su visa fue revocada y fue deportada a su país de origen.

Según información disponible en la página oficial del CBP, todos los viajeros que crucen la frontera de EEUU están sujetos a una inspección.

En raras ocasiones, estos oficiales pueden registrar el teléfono móvil, la computadora, cámara u otros dispositivos electrónicos de cualquier viajero durante el proceso de inspección.

Autoridades señalan que estas inspecciones sirven para combatir e identificar actividades terroristas, pornografía infantil, tráfico de drogas y personas, contrabando de grandes cantidades de dinero en efectivo, trata de personas, violaciones del control de exportaciones, de derechos de propiedad intelectual y fraude de visas, entre otras infracciones.

Estas inspecciones son calificadas por el CBP como “fundamentales” a la hora de determinar las intenciones de una persona que planea ingresar a EEUU. También proporcionan “información adicional relevante” para la admisibilidad de extranjeros.

A pesar de que exista la posibilidad de que se revisen los dispositivos electrónicos, sigue siendo un porcentaje extremadamente bajo.

En el año fiscal 2024, menos del 0.01% de los viajeros internacionales que llegaron a EEUU y que la CBP encontró en un puerto de entrada fue sometido a una inspección de sus dispositivos electrónicos.

Estas revisiones pueden dividirse en dos: básica y avanzada.

La básica consiste en una revisión manual del contenido del dispositivo sin ayuda de ningún equipo externo.

Mientras que la inspección avanzada consiste en que un oficial conecte un equipo externo al dispositivo electrónico para no solo acceder a él, sino también revisar, copiar o analizar su contenido.

Este último tipo de revisiones, según el sitio web oficial del CBP, requiere de una sospecha razonable de una infracción de la ley impuesta por las autoridades fronterizas.

En caso de ser necesario, los viajeros están obligados a presentar sus aparatos electrónicos y la información contenida en ellos en condiciones que permitan su inspección.

“Si el dispositivo no puede inspeccionarse porque está protegido con una contraseña, cifrado u otro mecanismo de seguridad, podría ser excluido, detenido u otra medida pertinente.

¿Pueden las autoridades conservar la información de mis dispositivos?

Las autoridades pueden conservar copias de esta información obtenida durante la inspección fronteriza de un dispositivo electrónico en caso de que exista causa probable para creer que contiene evidencia de una violación de la ley.

Dicha información podrá ser puesta a disposición de otras agencias si los oficiales del CBP consideran que es necesario realizar una investigación a profundidad.

La investigación estará limitada a la información contenida en el dispositivo al momento de su presentación, ya que los funcionarios de la CBP no podrán usarlo para acceder a datos almacenados únicamente de manera remota.