Miami está a punto de convertirse en el epicentro mundial del deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos. The Pickle Games Miami, el festival de pickleball más grande del mundo, llegará a la ciudad del sol el 13 y 14 de enero de 2024. Este evento será una celebración inédita en la que convergen competición, música y un abanico de experiencias únicas en el Miami Marine Stadium, con vistas panorámicas a la bahía de Biscayne y al centro de la ciudad.
Organizado por Black Stage Productions, el festival invita a todos, desde amantes de este juego hasta principiantes, a participar en una competición sin precedentes que tendrá lugar en hasta 100 canchas de pickleball. El evento de dos días planea albergar al menos 800 equipos profesionales, contará con servicios de fisioterapia si es necesario y múltiples estaciones de hidratación para todos los participantes.
El torneo incluirá competiciones de dobles y dobles mixtos en todas las divisiones por edades, así como una división profesional. Además de la competición, The Pickle Games Miami albergará un festival que incluirá experiencias VIP para fans, vendedores especializados, actuaciones musicales, experiencias gastronómicas curadas y más.
Este evento tiene como objetivo tender un puente entre el torneo competitivo y aquellos que buscan disfrutar del ambiente, la camaradería y la diversión que ofrece la comunidad del pickleball.
El festival está diseñado para infundir la vibrante energía de Miami en el mundo de este creciente deporte, celebrando al mismo tiempo su rápido auge.
Inscripción al Festival de Pickleball
La inscripción para The Pickle Games Miami ya está abierta y se espera una participación masiva, a pesar de que el acceso será limitado. Por un precio de 400 dólares por equipo, la inscripción incluye acceso a dos días de competición, artículos conmemorativos y entrada a una villa de atletas que ofrecerá servicios y experiencias especiales para los participantes.
Aquellos que deseen inscribirse y pagar su entrada con anticipación, pueden hacerlo a través de la página web oficial del evento: thepicklegames.com
Pickleball: el deporte que nació de la diversión familiar
Este juego nació en el verano de 1965 en Bainbridge Island, Washington, esta actividad lúdica fue la creación de Joel Pritchard, un congresista local, y su amigo empresario, Bill Bell. ¿Su inspiración? Puramente familiar: mantener a sus hijos entretenidos.
Pritchard y Bell le dieron vida usando paletas de ping-pong y una pelota de plástico perforada en una cancha de bádminton, mezclando así elementos de diversos deportes. Pese a la informalidad de su origen, nunca imaginaron que su pequeña innovación veraniega se convertiría en una recreación establecida.
Más tarde, Barney McCallum, otro habitante de Bainbridge Island, se unió al entretenimiento. Pronto, los tres se desarrollaron en los pioneros de este juego, que a pesar de su casualidad, resonaría a nivel global.
Aproximadamente una década después de su nacimiento, el pickleball fue reconocido oficialmente, celebrando su primer torneo. Este hecho destacó su ascenso desde su origen en un tranquilo rincón de Washington hasta su reconocimiento como un deporte legítimo.
Origen del nombre “pickleball”
Pero, ¿de dónde viene el nombre “pickleball”? Según USA Pickleball, la historia es peculiar, especialmente considerando que, contrariamente a lo que uno podría pensar, no se utilizan pepinillos (pickles, en inglés) en este deporte.
Una versión popular sobre el origen del nombre proporcionado por Barney McCallum. Según él, el juego lleva el nombre de Pickles, el perro de la familia Pritchard. Al parecer, el can tenía la costumbre de perseguir la pelota de plástico con la que jugaban el deporte y salir corriendo con ella.
El despegue del Pickleball
Aunque el juego ya se jugaba con anterioridad, fue durante la pandemia de la COVID-19 cuando experimentó un verdadero auge en su popularidad.
De acuerdo con las estadísticas de la Sports & Fitness Industry Association (SFIA), este juego ha experimentado un gran ascenso durante los últimos años. Con una participación que prácticamente se duplicó en 2022 y un aumento del 158,6% en solo tres años, el pickleball ha demostrado ser mucho más que una moda pasajera.
Este deporte permaneció a la sombra de otros como el tenis, hasta que los desafíos de la pandemia reconfiguraron el paisaje del entretenimiento. La búsqueda de actividades seguras, que se pudieran practicar al aire libre y con distanciamiento, lo convirtieron en una opción atractiva para millones.
En la actualidad, 8,9 millones de personas en Estados Unidos son jugadores de pickleball, una cifra impresionante teniendo en cuenta que la participación creció un 21% en 2020 y un 14% adicional en 2021, según los datos recogidos por SFIA. Este crecimiento no tiene comparación con ningún otro, lo que llevó a SFIA a nombrar al pickleball como el deporte de crecimiento más rápido por tercer año consecutivo en su Informe de Participación Topline 2023.
Su versatilidad y dinamismo son factores que han contribuido a su creciente popularidad. De hecho, su éxito ha sido tan arrollador que la Asociación de Pickleball de Estados Unidos ha visto su número de miembros alcanzar la marca de 70.000 en febrero de 2023.
Actualmente, Estados Unidos acoge al menos tres campeonatos nacionales de pickleball de renombre. El evento en Miami promete ser el primero y más extraordinario de todos, simbolizando la consolidación de este deporte en la cultura estadounidense.
¿Cómo se juega el Pickleball?
El pickleball, según suele decirse, es una combinación entre el tenis y el ping-pong. Este deporte permite la participación en solitario o en dúo, y se adapta a entornos tanto internos como externos. Se juega con paletas y una pelota en un campo que se asemeja al de tenis, aunque de tamaño reducido (13,41m x 6,10m).
Similar a otros juegos de raqueta, el objetivo en el pickleball es pasar la pelota sobre la red y hacerla tan complicada para el oponente que no pueda responder.
Este juego tiene sus propias reglas específicas respecto a los saques y la puntuación. Tras dos sets (o tres en caso de empate), la victoria es para el jugador o equipo con una ventaja de dos puntos.
Los adeptos del pickleball lo encuentran particularmente cautivador. Esto se debe, en parte, a que es sencillo de aprender, pero también a que el nivel de desafío incrementa a medida que se perfeccionan las destrezas.
Pero hay otro aspecto que está impulsando la popularidad del pickleball. No solo es adictivo y fácil de jugar, sino que también fomenta la convivencia social. A diferencia de otros deportes más individualistas, este se presta a la socialización, haciendo que sea tan atractivo para las reuniones amistosas como para la competición.
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