El granizo anula el primer duelo entre los favoritos

Carlos de Torres

Font Romeu (Francia), 24 ago (EFE).- Una impresionante tormenta de lluvia y granizo en pleno ascenso al Col de Mont Louis, a 16 km de la meta de Font Romeu, primera cita en alto de la Vuelta a España 2026, obligó a la cancelación de la tercera etapa para "proteger la seguridad de los corredores", según explicó la organización en plena carrera.

La etapa que se tenía que disputar cien por cien en territorio francés amaneció sin novedad en Gruissan-Aude y debía finalizar en el santuario de los deportistas de élite que se preparan al abrigo de la altitud de Font Romeu.

Se esperaba el primer duelo entre los favoritos y el guion iba camino de cumplirse con dos hombres en cabeza de carrera, Wenzel y Fortunato, cerca de la cima de Mont Saint Louis, y el pelotón comandado por el UAE de Pogacar preparando una tormenta de otro tipo.

Wenzel comenzó el puerto interminable de 19 km en solitario, maillot abierto, pecho al descubierto, ajeno a la lluvia que estaba empezando a caer. A 2 km de la cima se le unió el italiano Fortunato y la tormenta de agua se transformó en una dantesca granizada que enseguida pintó el asfalto de blanco.

Momentos de incertidumbre, de tanteo. La granizada apretó y los corredores tomaron la decisión de bajarse de las bicicletas y buscar refugio donde les fuera posible, en domicilios particulares, cobertizos, bajo cualquier tejado que evitara el martilleo de las bolas de hielo.

Carretera impracticable, condiciones insoportables. Mientras Pogacar se ponía al frente del pelotón y levantaba una mano para detener la marcha de los corredores, la organización de la Vuelta comunicaba la decisión de cancelar la etapa.

Un final poco feliz, decepcionante. La naturaleza decidió aplazar para la etapa de Andorra el primer gran duelo de los favoritos o la enésima exhibición de Pogacar.

Una decepción para la localidad de Font Romeu, privada de un espectáculo que esperaba con ilusión desde hace mucho, pero al mismo tiempo compartiendo la decisión de la Vuelta de cancelar la etapa para proteger la seguridad de los ciclistas.

"Nada que objetar, cancelar la etapa era lo más lógico y razonable. Lo primero es la seguridad de los ciclistas y las condiciones obligaron a ello. No se podía poner en riesgo a nadie en la tercera etapa con toda la carrera por delante", dijo el alcalde de Font Romeu.

La general no tuvo, por lo tanto, ningún tipo de alteración. Tadej Pogacar es el maillot rojo con 9 segundos de ventaja sobre el belga Wout van Aert (Visma) y 10 respecto al británico Matthew Brennan.

Después de la tempestad, se espera más calma este martes en la primera gran etapa de montaña de la Vuelta 2026 en tierras andorranas. Con salida y llegada en Andorra la Vella, espera una jornada corta de 104,8 km, pero explosiva.

El Port D'Envalira (1a) será el primero de los cuatro puertos del menú del día, después llegará la Collada de Beixalís (1a), el Col D'Ordino (1a) y La Comella (3a) para cerrar una etapa con 3.000 metros de desnivel. Los favoritos se verán las caras. EFE