Unos 2.500 panes y 60 kilos de queso ‘vuelan’ ante 2.000 personas en Quel (La Rioja)

Sergio Jiménez Foronda

Logroño, 6 ago (EFE).- Unos 2.500 panes y 60 kilos de queso de Roncal en porciones han ‘volado’ este jueves desde el balcón de la ermita de la Santa Cruz de Quel (La Rioja) ante unas 2.000 personas, que se han congregado para revivir una tradición que data de 1479.

Como cada año, los doce cofrades y el abad que forman la Cofradía de la Transfiguración del Señor, más conocida como ‘Del Pan y Queso’, han procedido al lanzamiento del pan y el queso desde el balcón de la ermita de Quel, manteniendo vivo uno de los ritos más antiguos de España.

Esta tradición, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2015, ha comenzado con la procesión de la Virgen de la Antigua desde la iglesia del pueblo hasta la ermita de la Santa Cruz, donde se ha oficiado una misa.

A continuación, ha tenido lugar el almuerzo de los miembros de la Cofradía de la Transfiguración del Señor, quienes han cogido fuerzas para, a continuación, celebrar el esperado lanzamiento del pan y el queso ante miles de personas, que les han recibido con los brazos en alto para coger estos alimentos.

Durante el acto principal de esta tradición, el pan y el queso han volado sobre los miles de queleños y visitantes que se han arremolinado en la explanada frente a la ermita.

Como en cada edición, primero se han lanzado los bollos de pan y, tras un pequeño descanso, los cofrades han procedido a repartir el queso, previamente troceado en 3.000 raciones y envuelto en papel de aluminio para garantizar su higiene.

Además, se han reservado unas raciones de pan y queso para las personas de avanzada edad o movilidad reducida que no han podido participar en la recogida con el resto de asistentes.

“La fiesta está muy arraigada y se vive con una emoción tremenda”, ha destacado a EFE el mayordomo de este año, Jesús de Arcocha, quien también es el miembro más veterano de la Cofradía ‘Del Pan y el Queso’, a la que accedió por solicitud propia, no por herencia, como es habitual.

Ha especificado que pidió unirse a esta entidad porque ha vivido el lanzamiento del pan y el queso desde pequeño, por lo que ahora es “una alegría tremenda y un orgullo” ser parte activa de esta celebración.

Quel ha mantenido el reparto del pan y el queso de forma ininterrumpida durante 547 años, aunque durante algunos años de la pandemia de la covid-19 se entregó en mano a los participantes con el fin de prevenir que hubiera aglomeraciones.

Sobre el origen de esta tradición, De Arcocha ha apuntado que se remonta a 1479, cuando los habitantes de Quel sufrieron una epidemia de peste que mermó su población de 50 vecinos a tan solo 17.

Aquellos supervivientes consideraron que había sido un castigo por sus pecados y decidieron pedir perdón para acabar con la enfermedad con una procesión, tras la que cesó la peste.

En agradecimiento, los vecinos organizaron una cofradía con 13 miembros que representaban a las 13 candelas que se portaron en aquella procesión, y cada 6 de agosto ofrecían un almuerzo de pan, queso y vino a todos los vecinos. EFE

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