La policía de Nueva York descubrió el pasado viernes un escenario escalofriante en un apartamento del barrio Wakefield, en el Bronx: los cuerpos sin vida de una madre, Lisa Cotton, de 38 años, y su hijo Nazir Millien, de 8, junto a su hija de cuatro años, Promise, que había sobrevivido aparentemente durante varios días sola, alimentándose únicamente de chocolate. Según publicó el New York Post, los cadáveres estaban cubiertos de insectos y desprendían un fuerte hedor que los vecinos llevaban semanas denunciando.
La pequeña Promise fue hallada en la cama de su madre, cubierta de restos de chocolate, por una hermana mayor enviada por el abuelo de los niños, Hubert Cotton, tras recibir una inquietante llamada del casero del inmueble. “Cuando entró, [Nazir] estaba desplomado en su silla. Después vio a Promise alimentándose con chocolate. La cogió en brazos, salió corriendo y llamó a la policía”, relató el abuelo al citado diario.
Las autoridades informaron de que ninguno de los cuerpos presentaba signos visibles de violencia. La madre, que padecía asma, podría haber fallecido por un paro cardíaco, mientras que el pequeño Nazir, nacido prematuramente y con una sonda de alimentación, habría muerto de inanición. El Departamento de Policía de Nueva York aún no ha determinado con certeza la fecha de las muertes, ni cuánto tiempo estuvo la niña sola en la vivienda.
Quejas ignoradas y una oportunidad perdida
El martes anterior al descubrimiento, agentes de policía realizaron una inspección de bienestar en el apartamento, ubicado en la calle 231 Este, tras una llamada anónima al 911. Sin embargo, al no escuchar ruidos ni detectar olores sospechosos, y dado que nadie abrió la puerta, decidieron no entrar. “Dijeron que volverían en unos días”, explicó una vecina al New York Post. “Una de las trabajadoras sociales dijo que estaba intentando conseguir una orden judicial para entrar por la fuerza”.
El viernes por la noche, fue finalmente el abuelo quien, alarmado por la falta de contacto con su hija, pidió a otra de sus nietas que fuera a revisar la vivienda. La escena que encontró fue devastadora. La niña Promise, trasladada posteriormente a un hospital, se encuentra en condición estable y está ahora al cuidado de su abuelo. “No ha dicho nada. Es solo una niña. Me mira a veces, como si supiera algo”, dijo Hubert Cotton, visiblemente afectado.
Lisa Cotton, originaria de St. Kitts, había mostrado señales evidentes de problemas de salud mental, que podrían haber estado relacionados con un trastorno bipolar no tratado. Su historial incluía un arresto en 2021 por abandono infantil, tras ser vista actuando de manera errática con una de sus hijas en un cochecito y prendiendo fuego a una peluca en plena vía pública. A pesar de ello, el caso fue sellado por las autoridades, y la mujer seguía a cargo de sus hijos.
Una comunidad consternada
Los vecinos han mostrado su indignación ante lo que consideran una falta de actuación por parte de los servicios sociales y las autoridades. “El propietario no hizo controles de bienestar, la gente llamó, los vecinos llamaron”, afirmó Eric Pérez, residente del edificio. Otros testimonios describen episodios preocupantes previos, como intentos de suicidio y amenazas. “Ella decía que iba a matar a todos en la manzana”, contó Sharlene, otra vecina que trabaja como asistente sanitaria.
El Departamento de Servicios para Niños (ACS, por sus siglas en inglés) ha confirmado que la situación está bajo investigación. Algunos residentes culpan directamente al organismo por no haber tomado medidas más firmes para proteger a los menores. “¿Por qué dejar a los niños con ella?”, se preguntó un vecino identificado como Mark. “Cuando fueron a verla, no deberían haberse marchado. Tendrían que haber sido más contundentes”.